醫院管理局將於本月18日起上調公立醫院服務收費，包括將急症室收費由100元上調至180元，有病人組織擔心市民會因加價壓力而不敢求醫。醫院管理局昨日宣佈放寬醫療費用減免申請機制，包括提高申請人資產及入息限額、豁免計算非核心家庭成員資產等，相關措施將於本月18日起生效。
醫院管理局總行政經理(專職醫療)鍾慧儀昨日表示，該局參考社署綜援資產的情況，新減免機制將提高病人家庭約40%的資產上限 (見表)，如4人家庭資產限額會由12萬元提高至17萬元。醫管局會根據政府統計處資料，每季更新家庭住戶每月入息中位數，令更多合資格的病人受惠。她指出，現時非綜援申請個案約有23,000宗，當中逾半數病人獲醫務社工批出6個月或以上的有限期減免證明書，預計放寬資產限額將令1,000名病人獲得資助。
僅計算核心家庭成員
現行醫療費用減免機制需審查病人與同住家庭成員的資產，即同住的祖父母、媳婦及孫兒女的財產都會被審核。新減免機制則只會計算病人及核心家庭成員的資產，故同住的祖父母、在職兄弟弟姊妹、媳婦及孫兒女都不會列入審查對象。
鍾慧儀指出，新機制不再計算同住祖父母及孫兒女的資產，以往祖父母資產較多的申請者，有機會超出資產上限，而新計法可避免該情況，同時可減省申請人提交的文件數量，「以前申請人家中有十幾個人，帶唔齊資料會令減免額由全額變半額，以後便不需擔心。」
但她承認，此舉有可能讓現時符合資格的人士，在新機制下不獲醫療費用減免，因新計算方法減少計算人數，相關的資產審批限額亦減少，有機會令部分病人家庭超出資產上限，由合資格人士變成不合資格人士，但她預料將有2,000名病人會因新計算方法而獲醫療費用減免。
長生津免收費料惠14萬人
鍾慧儀表示，現時申請醫療費用減免的病人多為長者，今後75歲或以上有領取長者生活津貼的長者，只要個人資產不多於14.4萬元，或夫婦資產不多於21.8萬元，將自動獲社署批出「醫療費用豁免證明書」，長者只要於求診時帶備證明書，便能豁免所有公營醫療服務收費，不需個別向醫院申請。計劃預計7月中起實施，預計14萬名長者受惠，每年豁免費用增加2億元。
由於該措施於加價後才實施，因此7月才符合資格的長者不能追溯計劃實施前的醫療費用。鍾慧儀解釋，現時已有相關醫療費用豁免機制供長者申請，若市民在診治後無能力支付款項，可持單據向醫務社工申請豁免。
她透露，為免長者忘記攜帶證明書求診而無法獲得醫療費用豁免，醫院管理局未來或會更新病人資料庫，向轄下公營醫院提供已領取豁免書的病人資料，協助長者及長期病患者獲得應有服務。
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