（本報訊）美國地質調查局近期針對一項對全美國 60 個 主要含水層的研究發現，埋藏在地下的鹹水水層的含水量之 大，為全美國全年淡水用水量的 35 倍有多，或將成為當局 開採用於淡水供給的水源之一。 加州海岸盆地（California Coastal Basin）和中谷 （Central Valley）的含水層合起來的鹹水水量接近 70 億 英畝•英尺，這一水量足以供給加州今後 160 年的用水。
這一發現意味著，美國的地下實際上蘊藏著 800 倍於現 有地下水資源的鹹水，這為進一步各地的分析研究指明了方 向。 鹹水所包含的可溶性礦物質，從每升 1 克至 10 克不等， 未處理的鹹水在某些場合可以取代淡水直接使用，例如採 礦、石油和天然氣產業，而事實上這些行業使用地下鹹水所 佔分額也是最大的。一些牲畜也可以直接飲用低鹽的鹹水， 也能用於一些農作物的澆灌；但若要將其用於城市生活用 水，根據美國環保署的規定，必須事先脫鹽處理。 整個加州目前有 20 多個鹹水脫鹽處理廠，每年供水 8 萬英畝•英尺之多，相當於 40 萬人一年的生活用水。
在 三藩市灣區，阿拉迷達縣水區（Alameda County Water District）在紐瓦克（Newark）就有一座鹹水脫鹽處理廠， 自 2003 年建成投產以來，每年為水區供應 1.4 萬英畝•英 尺的淡水，佔水區總供水量的 40%。三藩市區的水區聯盟則 計劃在匹茲堡（Pittsburg）建一個大型鹹水脫鹽工廠，有 望每年加工 2.3 萬英畝 ‧ 英尺來自三角洲地區的地下鹹水。 加州水資源部水重用和脫鹽化部門主任李奇 ‧ 米爾斯 （Rich Mills）表示，水資源部將繼續開採加州豐富的地 下鹹水資源，以讓加州食水供應更加穩固可靠。米爾斯稱， 加州有 3 個鹹水加工廠在建，另外還有 17 個正在籌劃中， 其中一個位於蒙特利縣（Monterey County）。其他的項目 則將建在南加州。
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