逾百年歷史且堪稱阿里山景區觀光之招牌項目的阿里山森林鐵路（森鐵），因連年巨額虧損，傳出有「斷炊」之虞。台灣「交通部長」賀陳旦昨日稱，會請台鐵和林務局商討如何合作，但台鐵則回應說，不會貿然接手。 台鐵說，阿里山森鐵每年都是「賺一億、虧四億」，加上去年陸客減少，全年搭乘人次從194萬下滑到160萬人次。
據中通社報道，阿里山森鐵易受天災侵襲，又多次轉手經營權，如今不僅每年高達3億元（新台幣，下同，約7,228萬港元）虧損，營運資金來源「林務發展及造林基金」也將見底，恐將面臨結束營運的命運。
針對阿里山森鐵恐「收攤」，賀陳旦昨日出席活動時表示，台鐵在鐵路技術上有其長處，林務局有好的傳統，會請台鐵和林務局商討如何合作。
對於林務局希望台鐵全面接手阿里山森鐵、自負盈虧。台鐵則強調，台鐵是協助林務局經營阿里山森鐵，林務局不能硬要台鐵全面接手，台鐵自身都已虧損，不可能在沒有補貼機制下貿然接手森鐵。
高山鐵路養護成本高
台鐵說，高山鐵路養護成本高，最常發生的邊坡土石滑落，修復動輒上百萬元起跳，去年5月森鐵雖已廿年來首度漲價，但仍難覆蓋成本。
台鐵局長鹿潔身昨日表示，阿里山森鐵沿路山坡地容易受天氣影響崩塌，維護困難，若真的要台鐵全面接手經營，當局一定要補助，必須得先釐清財務規劃及資產轉移等問題後，台鐵才有可能談接手一事。
初評林務局經營最適當
台鐵森鐵管理處說，這三年代管包括邊坡、橋樑隧道維護，鋼軌、軌枕及車輛維修工作，加上未來要汰換廿年老車，經費都來自林務發展及造林基金。
但林務局說，台鐵如果要全面接手就應「盈虧自負」，最慢今年會全部移轉給台鐵，林務發展及造林基金沒規劃資助森鐵。本身已虧損連連的台鐵，近來則委託顧問公司評估森鐵未來營運方式，分析分別或共同營運，以及公司化、成立法人組織或森鐵管理總所等五大方案，初步評估卻是林務局獨自經營才是「最適方案」。換句話說，台鐵和林務局都不想接阿里山森鐵。
據了解，2010年4月，由林務局轄管的阿里山森鐵發生斷樹砸中列車致5人死亡意外事件，當局在外界撻伐聲中將阿里山森鐵委託台鐵經營，隨後由林務局出資、台鐵代管。原計劃由林務局以兩年半時間協助台鐵，2015年底全線通車、2016年台鐵全面接手，未料又因颱風侵襲，讓全線通車遙遙無期，移轉期也順延。
台灣交通大學運輸與物流管理學系副教授黃台生認為，阿里山森鐵是台灣文化歷史資產，過去不管是林務局、委外或台鐵經營，命運多舛，應由「行政院」及「國發會」層級來認定價值及定位，並從台灣土地規劃角度尋求外部資源，至少台灣「文化部」、觀光局都應共同讓森鐵充分發揮價值。
近年阿里山森鐵事故
2001年12月23日 首班祝山線列車在十字分道車站疑似因為轉轍器鬆動造成列車出軌，8人受傷。
2003年3月1日 由沼平車站開往神木車站的列車，疑因煞車系統故障，列車失控在彎道處撞上山壁，造成17人死亡、205人輕重傷，是阿里山森林鐵路通車以來最慘重事故。
2011年4月27日 列車行經70公里250米處時，距離正線8.5米處之一株森氏櫟樹幹，因蟲蝕加腐朽導致樹幹斷裂，擊中一節車廂，並使部分車廂翻覆，造成5死113傷。
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