加州食物银行告急

加州各地的食物银行(Food Bank)近来都面临同样的两难问题:一是万物皆涨,连运送食材所需的汽油都涨到全美最高价位,并因为物价上涨,导致愈来愈多求助新面孔出现,希望食物银行伸出援手;二是儘管州长纽森为下年度预算编列食物银行的5000万元经费,另外还有800万元经常支出,但这却远不及各地食物银行的需求。

加州食物银行协会指出,各地食物银行亟需至少1亿2000万元政府预算,以及6000万元经常支出,才能维持运作。而且许多因应新冠疫情的补助即将终止,这让食物银行更捉襟见肘。儘管联邦政府决定,原本4月16日就要终止的新冠疫情食物补贴,紧急延长90天,但这类救急计画本来就有终止的一天,唯一稳定的经济来源只有加州政府固定补助,但编列的预算却只有需求的一半,面对物价上涨实在难以为继。

因为物价高涨,除了希望食物银行伸出援手的人愈来愈多,单是沙加缅度食物银行一地的领受人,3月就增加了40%,连沙加缅度食物银行本身的采购经费都非常吃紧。例如一打鸡蛋去年底还只要93分,但上周已经涨到2.20元。圣塔芭芭拉食物银行运行长Erik Talkin也表示,食物与汽油是每个人赖以为生的必需品,但是低收家庭却得把绝大多数的收入花在这两样东西上,连食物银行也难逃一劫,“疫情前脚刚走,通膨后脚紧接着来”。

Mildred English是依赖沙加缅度食物银行的653人之一。她说,最近的涨幅令人不忍卒睹,单是Safeway的一盒蓝莓就要6.99元,这让已经退休的她实在买不下手,只能到食物银行求援。她无奈地说,她孤家寡人还好,万一有儿有女真不知道该怎么办。跟她一样的加州人约占总人口的20%,益发凸显食物银行的必要性,因为食物银行不论身分一律供应。

 

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