基因編輯嬰兒事件仍在發酵

根據MIT Technology Review(注:《麻省理工科技評論》)的消息,斯坦福大學正在對該校的三名高級教職人員展開調查,以明確他們與中國學者賀建奎之間的關係以及他們在賀建奎主導的“基因編輯嬰兒”事件中所承擔的角色。這是繼萊斯大學之後,笫二所對該事件展開調查的美國大學。

去年11月,《麻省理工科技評論》首先披露了賀建奎正在進行的基因編輯嬰兒的計劃,此後不久,賀建奎本人證實,被使用 CRISPR 技術編輯過的名爲“露露”和“娜娜”的兩個女嬰已經平安降生。這是人類歷史上首次運用基因技術對人類生殖細胞進行編輯,科學界爲此而震動,對賀建奎的譴責聲也不絕於耳。今年2月7日,《麻省理工科技評論》進一步發佈消息稱,當斯坦福大學從新聞報道中得知該校有三名高級教職人員在事先就對賀建奎基因編輯嬰兒計劃知情後,他們立即展開了調查。這三名教職人員分別是醫療倫理及神學家霍博特( William Hurlbut),他在事前已與賀建奎有過數月的深入交流;基因編輯專家波特斯( Matthew Porteus);以及生物物理學家奎克( Stephen Quake),奎克是扎克伯格夫婦成立的高達6億美元的“陳·扎克伯格生物中心”(Chan Zuckerberg Biohub)的聯席總裁,同時,他也是賀建奎在斯坦福大學攻讀博士後期間的導師。賀建奎曾在奎克的實驗室擔任博士後研究員,後因爲賀建奎要回深圳組建自己的實驗室而縮短了在斯坦福的時間。就目前而言,斯坦福大學是涉事人數最多的美國科研機構。斯坦福大學已在郵件中向《麻省理工科技評論》證實了確有這項調查。

在基因編輯嬰兒事件曝光後,賀建奎受到了來自全世界的譴責。但有明顯的證據顯示,賀建奎並沒有對他的研究項目完全保密,而是將之與不少美國的科學家和倫理學家們分享,希望能得到他們的支持和建議,甚至希望他們能幫助自己刊發論文。

《麻省理工科技評論》網站截圖。從左至右,波特斯、奎克、霍博特。(圖源: AP/WIKIMEDIA COMMONS)

中國國內對賀建奎的調查也正在進行之中。根據新華社今年1月21日刊發的消息,廣東省“基因編輯嬰兒事件”調查組已將此事件定性爲“爲追逐個人名利,自籌資金,蓄意逃避監管,私自組織有關人員,實施國家明令禁止的以生殖爲目的的人類胚胎基因編輯活動”。調查組報告同時介紹說,“2017年3月至2018年11月,賀建奎通過他人僞造倫理審查書,招募8對夫婦志願者(艾滋病病毒抗體男方陽性、女方陰性)參與實驗。爲規避艾滋病病毒攜帶者不得實施輔助生殖的相關規定,策劃他人頂替志願者驗血,指使個別從業人員違規在人類胚胎上進行基因編輯並植入母體,最終有2名志願者懷孕,其中1名已生下雙胞胎女嬰’露露’、’娜娜’,另1名在懷孕中。其餘6對志願者有1對中途退出實驗,另外5對均未受孕。”

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