全球首名「試管嬰兒」在1978年出生後，掀起透過科技改變生育方式的趨勢，有伴侶希望利用「基因編輯」技術，誕下「設計嬰兒」，使之具備優良的音樂、體育及閱讀等能力，或擁有特定性格特徵。然而，這同時引起道德問題，有關技術未來恐成為商品，吸引富裕階層的父母「消費」，而非令整個社會獲益。不過亦有科學家認為，人類其實不必依賴相關技術，只須慎選胚胎，也能達到相近效果。
1932年，英國作家赫胥黎出版反烏托邦小說《美麗新世界》，講述到了2540年，人類在沒有父母下，於「中央孵化場」出生，由於胚胎經過化學處理，誕下的人智商分為5級。雖然情節只屬虛構，但隨着「試管嬰兒」、「三親嬰兒」陸續出生，「設計嬰兒」指日可待。
科學家憂擾亂生殖系譜
科學家在2012年發展出稱為「CRISPR-Cas9」的基因改造技術，有助促進基因治療和遺傳疾病研究。雖然大多數國家仍未立法批准把相關技術應用在人類生育上，但中國科學家已率先進行實驗，結果好壞參半。一批科學家兩年前在英國《自然》期刊撰文，擔心假如以基因改造方式擾亂生殖系譜，實際上可能朝「非治療性遺傳改良」方向發展，與原先促進人類健康的初衷背道而馳。
美國達特茅斯學院生物倫理學家格林預計，「CRISPR-Cas9」技術在20年內仍未廣泛採用。但他承認應用相關技術時，可能出現嚴重誤差，導致經過「編輯」的兒童出現健康問題。
選胚胎未來20年更普及
同樣研究生物倫理學的史丹福大學學者格里利認為，基因編輯技術涉及未知風險，而且費用昂貴，希望有意生育的夫婦可透過挑選胚胎代替。他解釋指，進行人工受孕後，胚胎經過基因篩查程序，孕婦可決定選用哪顆胚胎。格里利又指，假如配合目前已使用的「植入前遺傳學診斷」技術，辨別出特定遺傳疾病，選擇胚胎的方法便會變得更可靠，在未來20年會更普及。 ■《衛報》
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