美國夏威夷檀香山景色怡人，當地的海產亦非常著名。但美聯社經6 個月調查後發現，約700 名來自東南亞及太平洋島國的無證黑工，在當地漁船工作，時薪低至70 美仙(約5.4 港元)，而且缺乏基本勞工保障，平時住在與外界隔絕、衛生情況極惡劣的漁船，無法獲得溫飽，與販賣人口無異。
美聯社調查指，當船主需要人手，便會透過海外或檀香山中介人，在印尼、菲律賓及越南等落後國家招攬黑市漁民。他們一般簽約兩至三年，部分合約可自動延長，令他們往往在狹窄漁船中生活約10年。
用籃大小便死後草草埋葬
這批黑工隸屬一支擁有140 艘船的船隊， 每3周泊岸一次，主要在檀香山17及38號碼頭。由於他們在美國沒有法律地位及簽證， 故此不能登岸，命運任由船主支配，部分人更被迫住在鐵籠，大小便需用籃子解決，死後甚至會被草草埋葬。
美聯社分析大批黑工與僱主簽訂的機密合約，並訪問船主、中介人及超過50名黑市漁民，揭發這種變相「人口販運」。這些黑市漁民每年為美國人捕捉總值1.1億美元(約8.5 億港元)食用魚，一條黃鰭金槍魚市價據報高達1,000美元(約7,756港元)，但這些黑工根本難以獲益。來自印尼的馬里夫憶述，他在夏威夷外海捕魚期間遇到意外，漁船沉沒，他雖然死裡逃生，但最終被送回祖家，更被無良僱主拖欠工資4 個月，「我們只希望與美國工人享有同等待遇，但我們只是合約勞工……根本不能要求更多」。
根據美國法律，美國商務漁船聘用的漁民中，必須最少75%是美國公民，但已故日裔夏威夷聯邦參議員井上建，生前利用法律漏洞，協助漁業老闆可聘用更多黑工。雖然美國海關及邊境保護局(CBP)及海岸防衛隊經常抽查漁船，漁民亦乘機投訴經常被欠薪，但這些執法部門無權處理欠薪問題。康奈爾大學法學教授耶爾－勒爾批評，有關做法違背美國價值觀，「工人應獲合理報酬，並不受剝削」。
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