租客需要購買保險嗎？租客需要購買保險嗎？
業主要為自己的物業購買房屋保險，但租屋住的朋友，是否應該購買租客保險(Renter’s Insurance)呢？ 業主的房屋保險範圍，當然包括像火災或其他原因而令到房屋有損毀。但通常業主都不會購買「個人物品」，「臨時居所」和「責任賠償」這三項保障。租客如果要在萬一房屋被摧毀時，得到「個人物品」(包括家具等)賠償，甚至要暫時居住在旅館的費用賠償，便需要自己購買租客保險。此外，「責任賠償」(Liability Coverage)亦是相當重要，不單有人在您屋內外受傷可以賠償，由於這項保障是「跟隨」租客的，所在其他地方產生的責任問題也獲得保障。 最近見到一個情況，出租物業發生火災，業主的房屋保險在賠償後，向住客要求賠償損失，因為保險公司認為是租客疏忽，所以向租客追討。假如租客有責任保障，便由保險公司去負責。 有些業主在租給租客時，已經規定租客必須購買租客保險。即使業主不規定，區區數百元一年保費，是物有所值的，故租客應該購買租客保險。5/1/2017
信用卡最低消費合法嗎？
大家到商店或餐廳，都可能見到一個通告，說要起碼消費某金額，才能使用信用卡付款。這種做法合法嗎？ 暫時沒有任何法律禁止商戶自行設立最低消費金額，他們這樣做，是因為信用卡公司對他們徵收一定費用，金額太低商戶可能要賠錢。 VISA和MASTERCARD與商戶之間的協議，都有明文禁止商戶訂立最低消費金額，所以假如商戶這樣做，便可能違反了商戶與信用卡公司的協議。AMERICAN EXPRESS信用卡的規則有點不同，它沒有明文禁止最低消費，但規定假如商戶同時接受VISA 或MATERCARD的話，便不能只限AMERICAN EXPRESS 用戶有最低消費。換句話說，假如商家只接受AMERICAN EXPERSS 信用卡的話，是可以訂立最低金額限制的。 同樣，DISCOVER信用卡容許商戶自行訂立最低消費金額。 順便一提，有十多個州立例不准商戶在顧客使用信用卡付款時加收手續費，即信用卡使用者不會付出額外費用。但大家見到有些電油站的現金價和使用信用卡的價錢是不同的，到底是什麼一回事呢？原來他們是走「法律罅」，商業不是將信用卡購買的價錢增加，而是將現金價錢降低，都可謂相當聰明。5/2/2017
海外收入與社會安全稅
在美國工作，除非是替聯邦政府工作，不論是打工或自雇，通常都要繳付社會安全稅；即使在人家裡工作，作為DOMESTIC HELPER，只要每年收入超過一千四百元，也同樣要繳納社會安全稅。 居住在國外，和在國外工作的美國人，他的收入是否要繳納社會安全稅呢？假如他是為外國公司工作，那便完全不需要付社會安全稅金，外國公司也絕不會在薪金內扣起社會安全稅。即使該美國公民或居民希望支付社會安全稅，也沒有途徑去繳納，這類朋友是完全不必（也不可能）去繳納社會安全稅。假如差幾年才湊夠四十個季度點數的朋友，要考慮這個事實。 可是，假如該美國公民或居民，在國外是為美國公司打工，他的工資便一定要扣除社會安全稅金，即使他的工資是在海外支付，也一樣要付社會安全稅金。 還有一個特別的情況，就是自己做生意，但生意收入很小或者有虧蝕，也可以利用一個特別的「可供選擇的辦法」OPTIONAL METHOD，去計算您要付的社會安全稅，不過，這個特別稅例在一生中只可以用五年。5/3/2017
帶未成年子女出國旅游 有一位讀者與姐姐一同參加郵輪旅行(cruise)，她帶同二位未成年的孩子同往，丈夫由於要工作，不能一起去渡假。他們高高興興地按時到碼頭準備登船，怎料被拒絕，因為沒有辦法證明她的丈夫同意她單獨帶同未成年子女離開美國。結果乘興而來，敗興而返，三個人都要回家。但麻煩還跟著來，因為與購買船票的旅行社辦理退款手續，發覺由於太遲才取消行程，全部三千元船費一點也退不回來。 凡是帶同未成年孩子離開美國境內，必須要帶備身份證明書，即使是兩夫婦一同去，也應該帶備孩子的出生文件，假如任何一人是法庭指定孩子的監護人，便應該帶同法庭證明文件。這些文件的用處是確定成人與孩子之間的關係，請注意，單單有孩子的護照是不夠的，因為不能證明彼此之間的關係。
單親帶同孩子出國就更要帶足文件，除帶備出生文件外，孩子的另一位家長要簽署一份同意書，上面列明夫婦的名字，並由地保官證明簽名。5/4/2017
留意使用「提款卡」
如今許多人喜歡使用「提款卡」，亦稱為DEBIT CARD， 包括「自動提款卡」(ATM Card)或支票卡(Check Card)，可是，這些卡不像信用卡，使用時有些風險要特別留意。 幾年前，南加州突然有許多居民到警察局投訴，說他們的銀行帳戶被人提取了幾百元到幾千元。警察局在追查下，發覺所有投訴者都曾在最近光顧同一家加油站，這家加油站只接受現金或「提款卡」(Debit Card)，這些帳戶被盜的人全都是使用「提款卡」的顧客。警方在證明加油站的東主和僱員沒有犯法後，發覺歹徒在加油站設置錄影機，顧客在使用「提款卡」時要放入帳戶號碼和密碼(PIN)，都被錄影機攝下，歹徒便馬上可以偷取帳戶內的存款。 所以保護密碼至為重要，千萬不要將密碼寫在卡上面，也不要用太普通的密碼(門牌號碼，生日日期等)，輸入密碼時要留意附近有沒有其他人注視，也要注意密碼機器有沒有被改動的跡象。可以的話，寧可放棄使用這類風險比較高的卡。5/5/2017
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