美聯航事件驚動華盛頓政界

參考消息網4月12日報導 德媒稱,隨着一名疑似亞裔乘客被從班機上暴力驅逐的画面在網絡迅速“爆紅”,美聯航一時成為衆矢之的。該公司總裁隨后的聲明和內部郵件更是起到了“火上澆油”的效果。新聞鬧大之后,連華盛頓政界也受到驚動。

德國之聲4月11日報導稱,機艙后方傳來幾聲哀號,隨后一名貌似亞裔的中年男子被幾名彪形大漢強行拖下飛機,過程中他的頭部撞到座位扶手,眼鏡歪斜,旁邊的乘客們驚恐不已-這一画面已經成為各大社交媒體上的熱點之一。還有其他乘客拍攝的現場圖片顯示,這名男子口鼻流血,顯然是因撞擊導致。

雖然事情的經過衆说紛紜,但綜合各個渠道的说法之后,人們還是可以大致整理出一個輪廓:

4月9日晚間,滿載乘客的美聯航(美國聯合航空公司/United Airlines)UA3411航班正准備按計劃從芝加哥飛往路易斯維爾。這時航空公司方面突然表示航班“超售”(超賣),希望四名乘客能夠“自願”下機改簽次日航班,並且可以提供400美元的賠償。按照該公司內部透露的消息,最后“價碼”開到了1000美元,但還是無人願意下機。於是美聯航方面開始“指定”下機乘客。

媒體引述同機乘客報導稱,在被選中的四人中,有兩人離開,而那名亞裔中年男子也被抽中。他表示自己是醫生,第二天要去見病人,因此拒絶“被自願”。

據稱,該名男子當時曾抱怨说,自己被選中下機是因為身為“華人”。

交涉無果后,機場執法人員決定強行拖走該名男子,於是就上演了文章開頭視頻中的那一幕。還有視頻顯示,該男子曾一度回到客艙,喃喃自語:“殺了我吧,我要回家……。”最終,該航班在延誤兩個小時之后起飛。

  強拖下機是“重新安置”?

由乘客拍攝的至少兩段關於此事的視頻被上傳網絡之后,美聯航瞬間陷入輿論風暴。雖然該公司在4月9日晚間曾發布聲明,對“機票超售”表示道歉,但並沒有對當事乘客表達任何歉意。

財經媒體“彭博社”報導稱,美聯航總裁姆諾茲4月10日再次表示對“不得不重新安置這些乘客”表示道歉,並且宣佈會就整起事件展開調查,並與當事人尋求解決方案。

在彭博社得到的美聯航內部郵件中,姆諾茲又表示當事男子在被多次要求下機后表現的“搗亂”、“好鬥”,並且在被強行帶離后還試圖跑回客機。姆諾茲寫道,事情真相仍在厘清,尤其是這名男子為何對芝加哥航空安全官員採取如此不服從的態度。

姆諾茲的這些说法不但沒有平息輿論,反而招致更為強烈的譴責聲。《華盛頓郵報》4月12日發表文章稱,姆諾茲在聲明中所使用的、頗為輕描淡寫的“重新安置”(re-accommondate)一詞成為了網民們攻擊的“關鍵詞”之一。這篇文章一度成為該報網站點擊量頭名。

而“彭博社”文章則指出,這起事件中令人憤怒之處在於,這名男子並不是因為有不當行為或有害安全而遭到如此對待,而僅僅是因為所謂“機票超售”。(事發后,美聯航又改口说,要求乘客“自願下機”並非因為超額預售機票,而是該公司四名機組人員要飛往路易斯維爾,以便執行第二天從那裏出發的另一個航班任務。)

但是,也有人認為美聯航的做法並無不妥,只是照章辦事。美國大陸航空公司前總裁貝圖恩表示,當事男子拒不下機是“不成熟的反應” 。

美聯航事件在中國國內也引發風暴,多名網絡大V發聲譴責。電商巨頭京東首席執行官劉強東在社交媒體上表示,看到相關新聞,“想起三次坐美聯航的噩夢般體驗。我負責任的说,美聯航的服務絶對是全球最爛的!沒有之一!”。

目前芝加哥航空當局已經發布聲明稱,4月9日晚間執法的一名警員沒有按照規程執法,已被停職調查。

  業內人士:美聯航做法顯然有錯

一名效力於歐洲知名航空公司的資深業內人士表示,機票超額預售是各大航空公司普遍存在的做法,因為經常會有客人在班機起飛時因為各種原因沒有出現在機場。為了降低損失,航空公司往往會按照以往經驗,按一定比例多賣幾張票。從目前報導來看,4月9日的UA3411航班如果只是超售了四張票,比例也並不算太高。

而大多數乘客容易忽視的事實是,在購票時便已經同意“如果出現超售,航空公司可以拒絶乘客登記”的條款。CNN報導稱,按照美國法律規定,在尋找不到“志願者”的情況下,航空公司有權要求指定乘客下機。各家航空公司“指定下機乘客”的流程各有不同,大部分航空公司會依據“先來后到”的原則,但也會考慮一些特殊情況。比如,美聯航規定殘障人士和沒有成年人陪伴的兒童可以享受優待,不會被要求下機。

但該位不願意透露姓名的業內人士認為,這次事件的問題在於,不管要求乘客“自願下機”的理由是超售,還是有航空公司內部人員要搭乘飛機,美聯航都應該在事先就有所准備,一般在辦理登記手續或登機口的地方就開始尋找“志願者”,或者按照“先來后到”的原則,最后辦理登記手續的乘客就直接告知座位已滿,無法辦理。而不是等全部客人都已經落座之后才“隨機挑選”,並強行驅離。

更何況,目前信息顯示,這次事件起因並非“機票超售”,美聯航的做法顯然更有問題。

  政壇大佬發聲

這樣認為的顯然並不僅僅是業內人士和網民。彭博社報導稱,來自新澤西州的美國民主黨參議員羅伯特·梅南德斯認為這一事件“令人不安”,並批評美聯航總裁姆諾茲4月10日對外發表的聲明是“空洞的道歉”。甚至還有政治人物要求美國國會對此展開聽證。

梅南德斯是美國政壇重量級人物之一,曾出任參議員外交委員會主席,並且在移民議題上十分活躍。他的表態可能與被強拖下男子疑是亞裔有關。但從美國主流媒體而言,當事人的種族歸屬並不是事件焦點,大部分報導中也並沒有強調他的族群身份。

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