先秦古籍《山海經》記載着一個由巫師管理的古國「巫咸國」，雖然其所處年代眾說紛紜，但是經當代一些歷史文化專家考證，「巫咸國」舊址在重慶巫溪縣寧廠古鎮。因為天然鹽泉的存在，此地曾如《山海經》描述般，民眾不耕作不紡織卻衣食有餘，巫溪也被認為是中國巫文化的發源地。以巫咸（商代巫師）為首的十大靈巫，在這裡創建了包含巫醫、巫藥、巫歌、巫舞、占星術、占卜術等在內的巫文化。
■文/圖：香港文匯報記者張蕊、孟冰 重慶報道
從巫溪縣城出發，沿長江支流大寧河溯流而上，半小時左右就抵達巫溪寧廠古鎮。一眼天然鹽鹵泉「白鹿鹽泉」自鎮北寶源山洞流出，騰起若有若無的水汽，感之微溫、嚐之苦鹹，這就是「巫咸國」的秘鑰。
豐富資源招強鄰垂涎
「巫咸國」的興衰與鹽緊密相關。兩億多年前，寧廠古鎮是一片汪洋大海，滄海桑田的地質演變，隆起了群峰，留下了鹽源。遠古時期，這裡是巫咸國的國都，人們發現了鹽泉，並開始用煮沸蒸發方式提取鹽的結晶。公元前16世紀，巴人已於三峽地區頻繁活動，除了純粹的販賣鹽巴外，他們還用鹽將捕撈的魚醃製晾乾後，運出三峽到周邊國家換取糧食–這取之不盡用之不竭的「魚鹽之利」給當地民眾帶來了不耕作卻有衣食的安逸生活。
然而，豐富的魚鹽資源，讓強鄰垂涎不已，東邊的楚國、北邊的秦國，都看上了巴國這塊寶地，巴國被滅國，鹽巴一詞卻流傳至今。
寧廠千鍋煮鹽晝夜不息
明清時期，寧廠的製鹽業達到頂峰，全國十大鹽都有寧廠的一席之地。清朝乾隆年間，寧廠有1,081口大鍋在火灶上日夜不停地煮鹽，這小小的鎮上住了2萬餘人，熬製鹽鹵的鍋晝夜不息，運鹽的船舶佔滿河道，有着「日有千人拱手，夜有萬盞明燈」的繁華。
如今，鹽泉依然汩汩，與它相生相伴的巫鹽文化卻正在消失。上世紀90年代，因手工製鹽法產量低成本高，寧廠鹽廠被迫停業，寧廠自此頹勢難挽，人口流出，到現在僅有幾十個老人仍守着不願搬離。寧場古鎮全長3.5千米，房屋大多破舊無人居住，道路、石階兩側雜草叢生，只剩斷壁殘垣，許多古蹟甚至被周圍居民開墾出來種上蔬菜。
祭神文化至今可見
巴人信巫鬼，重禮祀，「魚國巴庸路，夜鼓祭神多」，「鑽龜得雨卦，上山燒臥木」，「照潭出老蛟，爆竹驚山鬼」，這些唐宋詩人描寫三峽地區的祀神情景，至今在巫溪及周邊城市的民俗活動中還可見到。
距離巫溪縣城47公里的金桂村，每年仍沿襲巫文化表演。春節祭祖之後，金桂村村民便會聚在一起表演祖傳的巫文化絕活。巫文化傳承人李相輝是當地小有名氣的表演者。他說，每年他都會在村民面前表演掏湯捧火、踩刀噴焰等。其中最困難的是踩刀噴焰，自己要光着腳在鋒利的刀刃上行走和口噴火焰，雖然危險但是開心。
巫溪縣文化委負責人介紹，原始社會早期，人類對宇宙間物質運動的規律、自然現象等不能作出科學的解釋，就認為冥冥中有一種超自然的力量在支配世界，神鬼的概念由此產生。在如今流傳下來的各項「巫舞」中，「跳端公」成為一大經典。
「跳端公」長達七天七夜
「跳端公」是一種祭祀儀式，主要內容是祭祀壇神，祈求保佑屋主家五穀豐登、六畜興旺、人丁安吉。古時候，多數壇神供奉在屋主家宅院的堂屋裡，慶壇的時間有的是一天一夜，有的是三天三夜，個別長的達七天七夜。
具體流程為，巫師到達屋主家之後，掛綵門、掛神像，佈置壇場；隨後置辦香蠟錢紙等用品，書寫牒文、官誥、畫符錄、製神槍、神旗。儀式開始後，巫師執法器、牛角、九宮八卦、七星劍和占卜用的卦，步至神桌前，有節奏地唱道：「雷令一聲請動天神，雷令二聲驚動地神，雷令三聲祖師打馬，速將來臨。」然後巫師走到井邊去祭水、請水，通過占卜合同三卦、灑水壓穢、持符唸咒、挽訣等巫術動作正式進行開壇。 「『跳端公』套數很多也很講究，如今傳人越來越少，大部分人僅僅是看個熱鬧而已。」李相輝說。
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