美國總統特朗普上周簽署行政命令，禁止來自7個穆斯林國家的國民踏足美國，引發軒然大波。署理司法部長耶茨前日向下屬檢察官發表公開信，直指禁令不合法，揚言只要她一日在位，司法部也不會為行政命令辯護。特朗普隨即將耶茨撤職，白宮聲明更狠批她「背叛」司法部，事件被傳媒稱為「周一夜大屠殺」。獲特朗普任命為司法部長的塞申斯，提名仍未獲參議院通過，分析指出，今次事件令提名程序變成一場針對入境禁令的公投。
耶茨獲前總統奧巴馬委任為副司法部長，由於塞申斯提名未通過，特朗普於是在就職前邀請耶茨暫代司法部長一職。耶茨前日向下屬發出的公開信指，她認為入境禁令不合法，為禁令辯護也非司法部職責，除非白宮成功說服她支持，否則司法部不會在相關官司中，為行政命令辯護。
尼克松「周六夜大屠殺」翻版
在美國歷史上，鮮有司法部高層與白宮公開唱反調，最有名一次是「水門事件」後，時任總統尼克松下令司法部辭退特別檢察官，觸發正副司法部長辭職抗命，被稱為「周六夜大屠殺」。部分傳媒將特朗普把耶茨撤職與尼克松當年干預司法部的做法相提並論，形容今次事件是「周一夜大屠殺」。
據報耶茨發表公開信後，特朗普資深顧問即刻開會商討，他們原先擔心辭退耶茨後，塞申斯的提名無法在短期內獲通過，不過白宮幕僚長普利巴斯聯絡參議院多數黨領袖麥康奈爾後，獲告知審批進度理想，顧問於是向特朗普進言，後者毫不猶豫就決定解僱耶茨。
暫代司法部長願批行政命令
白宮發言人斯派塞發聲明指，行政命令早已獲司法部法律顧問辦公室批准，目的在於保護公民，但耶茨卻未能履行職務。他還指，在邊境控制及非法移民等議題，耶茨的立場太軟弱。特朗普也透過twitter反擊，批評民主黨出於政治原因，妨礙塞申斯上任，而奧巴馬的司法部長此時又插手攪局。
特朗普同時任命加入司法部31年的聯邦檢察官本特，暫代司法部長。本特透過發言人表示，願意簽署批准有關移民及難民措施的行政命令，並支持備受爭議的入境禁令。
參議院最快昨日展開塞申斯的審批程序，分析認為，今次事件將會令提名複雜化，如同變成一次針對入境禁令的公投，有聲音要求參議院舉辦更多提名聽證會。參議院民主黨領袖舒默讚揚耶茨捍衛正義，並指出司法部長應該向法律而非白宮表忠。 ■《紐約時報》/法新社
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