德國將於9月舉行大選，總理默克爾將爭取第3度連任，儘管難民政策備受批評，但因她領導的基督教民主聯盟(CDU)民望遙遙領先，連任機會相當高。然而，屬執政「大聯盟」成員的社會民主黨(SPD)，黨魁加布里爾前日突然宣佈辭任，並推舉前歐洲議會議長舒爾茨接棒，競逐總理寶座。由於舒爾茨民望高企，他出選總理將令默克爾連任面對極大暗湧。
身兼副總理及經濟部長的加布里爾，前日在SPD會議上宣佈辭任黨魁。他接受雜誌訪問時表示，要勝出大選，黨員必須信任並全力支持黨領袖，而黨領袖也須充滿爭勝心。加布里爾認為自己不合資格，讚揚舒爾茨是更出色的領袖，有更大機會當選總理，因此退位讓賢。加布里爾預計下月將接任外長，接替成為總統的施泰因邁爾。舒爾茨表示會接受推舉，角逐總理一職。
曾批英脫歐 對抗民粹
舒爾茨剛於不久前辭任歐洲議會主席，他曾表示德國以至歐洲社會均出現撕裂，認為德國需要一位新領袖，以勇氣及信心迎接不確定的未來。承諾捍衛歐盟的舒爾茨猛烈批評英國脫歐，指相信歐盟是和平及繁榮的基石，揚言對抗民粹及極端主義者，「只要有我在，不會再有人批評歐盟，或煽動針對少數族裔的仇恨。」
對德政壇欠認識 極右恐狙擊
最新民調顯示，CDU以33.5%支持度大幅領先，SPD以21%排第二，緊隨其後為反移民立場的極右「另類選擇黨」(AfD)，支持度為13.5%。若默克爾與加布里爾單對單對決，前者支持度達46%，後者僅27%；但若將加布里爾換成舒爾茨，默克爾僅以1個百分點領先，反映舒爾茨有能力挑戰默克爾。
分析認為，雖然舒爾茨熟悉歐盟運作，但對德國政壇缺乏認識，他也需爭取SPD黨員支持。SPD國會議員波斯稱，隨着民粹主義冒起，舒爾茨能將歐洲政治與群眾拉近，是下任總理的理想人選。另一議員齊默爾曼則指，黨員普遍對加布里爾沒有期望，此時正需要新面孔帶來刺激。
儘管舒爾茨的人氣有助勝選，但他的親歐盟立場及主張保護少數族裔，或會遭AfD狙擊。此外，舒爾茨一旦當選總理，極可能要與其他黨派合組執政聯盟，最新民調顯示SPD只能選擇與綠黨及左翼黨合作，勢必令德國政治左傾。 ■英國《金融時報》/《每日電訊報》/路透社
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