仑卡奈单抗的上市,是制药行业奔走相告的好消息。过去几十年,AD领域一直缺乏临床疗效确切的药物,大量研发折戟。因为它,制药行业重拾信心。
这也是无数患者及家属渴求多年的一场甘霖。根据《中国阿尔茨海默病报告2024》,我国是全球老年人口最多、数量增长最快的国家之一,属于AD高发国家。2021年,我国有AD及其他痴呆患者近1700万人,患病率、死亡率高于全球平均水平,急需有效的治疗方案。
截至目前,仑卡奈单抗在临床运用已有大半年,经历了市场对有效性、安全性的广泛验证。其好消息频传:在早期接受该药治疗的患者中,认知功能的下降速度明显减慢,日常生活能力得到更好维持。这为患者、家属带来宝贵的时间和希望。
数千患者已用药,有人记忆改善有人自驾远行
今年6月,仑卡奈单抗在我国顺利完成进口检验,随后发往全国各地有条件的机构、投入临床。迄今,它已覆盖全国三十余个省份及直辖市,据不完全统计,用药者达3000余名。不少人明显改善。
李阿姨就是获益者之一。2023年11月末,她因“记忆力下降1年”就诊,很快被诊断为AD早期阶段。她用过传统口服药,最多时一天要口服5种,病情却在恶化。
今年7月1日,在女儿的支持、鼓励下,李阿姨开始使用仑卡奈单抗。用药2个半月时,李阿姨一反此前的萎靡、郁郁寡欢,每天精神饱满、高高兴兴的,记忆力、反应能力都在好转,MMSE等评分有所提高,“稍微提醒一下,就能想起昨晚吃了什么。”家人说。
同样是首批用药的65岁高阿姨也在向好。她重拾爱好,时不时约朋友打羽毛球、跑步。今年国庆,她和老伴儿自驾去太白山。两人轮流开车,高阿姨的驾驶时间比老伴儿都多。
医生们同样为之欣喜雀跃。山东第二医科大学附属医院(潍坊医学院附属医院)神经内二科副主任耿建红告诉“医学界”,早在该药上市前,她参加学术会议,就已知晓药物疗效、安全性等关键数据;还看过不少海外专家的临床经验,对它充满期待,希望能尽早用上。
因为仑卡奈单抗是一款“对因治疗”的新药。它能针对性地清除大脑中β样淀粉蛋白(Aβ),从两方面发挥效用。
一是其对病理机制的针对性。AD的主要病理特征之一是大脑中Aβ的异常沉积,形成淀粉样斑块。它们会干扰神经元之间的正常通讯,引发一系列炎症反应、神经细胞损伤,最终导致认知功能下降。
二是早期干预的有效性。在疾病早期,大脑的神经细胞、神经网络尚未遭受不可逆转的严重破坏,此时进行抗Aβ蛋白治疗,就像是在疾病萌芽阶段“釜底抽薪”,能最大程度阻止或延缓病情进展。
在仑卡奈单抗之前,没有药物能靶向消除有毒的Aβ蛋白。“病耻感、症状不明显、加上此前没有太好的药物等,这些都是挡在AD早诊面前的‘拦路虎’。”截至今年10月,南京脑科医院约有20名患者用上仑卡奈单抗。该院神经内科主治医师叶星告诉“医学界”,仑卡奈单抗代表一种希望,“作为第一批吃螃蟹的人,大家都想得到一个积极结果。
疗效明确,安全性有保障
美国、日本、中国、韩国、英国……截至目前,仑卡奈单抗已在全球多地获批,用于早期AD治疗。该药还在全球十余个国家或地区为上市积极准备。
继欧洲药品管理局(EMA)人用药品委员会(CHMP)给出积极建议后,欧盟委员会就正在推进监管审查,最晚或于2025年1月中旬,对仑卡奈单抗的上市许可申请作出最终决定。
根据EMA消息,该机构考虑了仑卡奈单抗临床试验中的各项分析结果,广泛听取患者、护理人员、临床医生和社会组织的意见。“仑卡奈单抗已被证明有可能减缓疾病进展,而且研究表明确实有效。”英国神经科学协会主席Tara Spires-Jones教授表示。
仑卡奈单抗的Ⅲ期临床试验是Tara Spires-Jones所述关键数据。其结果显示,使用仑卡奈单抗3个月,能明显降低Aβ负荷;用药18个月时,能有效缓解疾病进展27%,60%更早期患者实现病程逆转。
同时,在日常生活活动量表评估中,用药18个月时能延缓病情恶化达33%。这意味着患者将拥有更好的独立生活能力,生活质量高且降低家庭照料负担。
今年7月,仑卡奈单抗持续用药36个月的获益结果发布,更是让人精神一振:长期用药后,其延缓疾病进展的能力从27%提升至31%;在极早期的AD患者中,59%的人持续3年整体功能不衰退,51%的人整体功能有改善。
随着用量增加,临床对仑卡奈单抗的安全性也越来越有信心。叶星告诉“医学界”,轻微脑水肿(ARIA-E)、脑微出血(ARIA-H)是抗Aβ类药物普遍存在的副作用,临床会通过头颅磁共振(MRI)检查随访,以期及早发现异常、及时跟进处理。
“这种风险是很低的,治疗前会详细评估,排除高危用药人群。”叶星称,在该院接受仑卡奈单抗治疗的所有患者都未发生严重不良事件。其中用药时间最长的一人,治疗已超过半年,病情保持稳定。
得益于海南博鳌研究型医院的先行先试政策,上海瑞金医院海南医院积累了不少仑卡奈单抗的用药经验。瑞金医院神经内科学科带头人刘军此前表示,团队发现与治疗效果密切相关的影像学、血清学指标,可以最大化预估疗效,同时预判副反应风险。
有第三方分析过一段时间内,中国内地关于仑卡奈单抗的不良反应和副作用记录,发现“极少”。其中,上海某三甲医院神经内科记录18位患者的用药情况,仅1人有一点副反应,其他17个病人基本没有副作用。
早期用药很关键
AD大致可分为轻、中、重三个等级。轻度患者会有记忆力、计算能力、定向力等方面的部分衰退,不太影响正常生活。一旦疾病加速发展,最典型的特点就是患者会出现精神症状,比如妄想症,总感觉有人要加害他;说话也含糊不清,词不达意。
逐渐进入中晚期后,患者将无法认全家人,甚至出现攻击性行为,生活无法自理,大小便失禁,全靠家人寸步不离地照顾。
在此期间,唯一有可能遏制疾病进展的治疗窗口是早期AD。据统计,在所有被诊断为AD的患者中,约30%处于早期。他们是抗Aβ疗法的潜在受益者。
目前,仑卡奈单抗被证明能延缓早期AD的进展,还无法实现“彻底治愈”。但这已经是有史以来,医学界在对抗AD的过程中所取得的最好成绩。仑卡奈单抗等药物给AD患者留出很长一段时间,给予他们等待更多新药问世的机会。
针对适用仑卡奈单抗的人群,刘军曾告诉媒体,首先,需要确诊阿尔茨海默病。确诊阿尔茨海默病包括以下必要流程:一是医生询问病史,初步判断是否符合;二是认知行为量表测评,确定认知障碍的程度;三是影像学检查或者脑脊液检查,主要包括头颅磁共振和PET淀粉样蛋白成像。
其中,磁共振可以评估大脑结构改变和萎缩程度。PET影像检查可以明确大脑内Aβ蛋白的沉积。脑脊液检查评估脑内淀粉样蛋白沉积和清除程度,同样可以用于明确诊断。
临床医生还需完善患者的APOE基因型检测等,并结合头颅磁共振,排除血管畸形、动脉瘤、脑挫伤等病史,以及有淀粉样脑血管病的患者。这些属于用药高风险人群。
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