大约 40 亿年前,一颗小行星撞击了木星最大卫星 Ganymede。一位神户大学的研究人员发现,撞击导致了这颗太阳系最大卫星的轴心发生偏移,并证实这颗小行星的大小约为结束地球恐龙时代的小行星的 20 倍,造成了太阳系中留下痕迹的最大撞击事件之一。Ganymede 比水星还要大,与月球相似,它被母行星潮汐锁定,代表它总是以同一面朝向它所绕行的行星。在背对着行星表面的大片区域上被形成同心圆的沟槽所覆盖,这些同心圆围绕着一个点。研究人员于 1980 年代得出结论,这些沟槽是由一次重大撞击事件造成的。神户大学的平田直之(HIRATA Naoyuki)是第一个意识到撞击位置几乎精确地位于远离木星的子午线上的人。藉由与冥王星上曾经导致其自转轴偏移的撞击事件进行类比,这暗示着 Ganymede 也经历了类似的事件。研究人员通过模拟计算出小行星直径约为 300 公里,并创造了一个直径在 1,400-1,600 公里之间的暂时性陨石坑,还导致了自转轴的偏移。
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