社会安全制度及联邦医疗保险(Medicare)近来频频登上新闻热议，尤其连纽约时报都撰文警告，社安制度再不改革就要破产，但共和党控制的众院与民主党主政的白宫为了债限问题，肯定会搞僵持战，不协商社安制问题，很多人只怕会恐慌；经济学者克鲁曼认为，社安制度既不是老鼠会（庞氏骗局），也不是民营的退休基金，不会破产，只要把就医成本控制好，再加温和升税，社安金就可如同现今一样，给付下去。
克鲁曼表示，值得一提的是社安制度自始的设计，好像就鼓励大家对它有所误解。不加细查，会以为社安制就像民营的退休基金，只是规模巨大；人民还在工作的岁月，把钱存入退休基金，到退休的时候便按你投入的金额比例，领取给付。
顺带一提，正因如此，社安制度对人民所得的扣款，会设立上限，目前是年薪16万200元。税法给私人退休基金税赋优惠，所以对你能存入多少钱设有限制，因此乍看之下，对社安制度能存多少的限制，可堪模拟。
克鲁曼表示，自己尚未详细研究社安制度的起源，但很有把握认为制度设立时，就是想让它看来像寻常的退休基金，因为如此政治上较容易推动。但现实中，社安制度的运作绝不像民营退休基金。
首先，社安制度存在的前50年，几乎没有资产；1985年，社安信托基金的规模，只大到足以支付约两个月的福利金。因此，社安信托基金始终以实收实付的基础在运作，以今天由工资所得抽到的税金，给付今天退休人士的福利金，跟明天退休人士无关。
不少人以电子邮件跟克鲁曼讲，这种做法让社会安全制就有如老鼠会。但克鲁曼表示，其实不是，它是政府施政，有专门的税金来支持；这样施政司空见惯，举个例子，政府是用汽油税来支付桥梁、道路构工的。
社会安全制跟民间退休基金不一样的另一点，在你领到的，并非与你投入的比例全吻合。较低薪劳工领到的薪资比，要比高薪劳工来得高。在过去，这种施政再分配的意义很高；对低薪劳工，相形高薪员工，是棒得多的买卖。
只是到1970年代末期，态势很明显，社安制度未来财务会面临麻烦。婴儿潮1964年结束，因此工作年龄人口，只在婴儿潮世代还进入劳动市场才成长迅速，但接下来几十年成长会慢得多；这意味这项政策的税基成长会比受益人的数目慢得多，尤其碰到婴儿潮世代开始退休的时候。
因此在1981年，两党合设的委员会设法保障社安制度的未来。它试着用两种手段来达成。首先，增加所得税率，其背后的理念，是让社安制度收入多于支出，更像「真的」退休年金，成立一个认真的信托基金，帮忙在婴儿潮世代冲击到社安体制时，节省成本。委员会另规定全额请领的合格年龄逐渐调升，一开始在65岁，1960年后出生的人要到67岁。
凡此种种，照说能确保社安制度的财政到2060年。委员会的确替社安体制争取到几十年，但「社会安全局」(Social Security Administration)目前估计，信托基金到2035年就会枯竭。这个差距的主要原因，按克鲁曼的理解，在可课税工资的成长比估计慢上许多，大致上也就是收入愈来愈贫富不均的产物。整体收入，有愈来愈大的部分，归给极高收入的人，而他们的收入，因为所得税率有上限，所以很多没征到税。
那么，一旦信托基金枯竭，会怎样？社安体制不会崩溃，但按所得税收到的钱，按理只能给出本来许诺福利的八成。因此，假如没其他动作，福利金突然就得砍掉两成。
然而，那种状况几乎肯定不容发生；毕竟这些施政极受欢迎，民众深深仰赖它们。
要有行动，一条很明显的路便是让社安施政取得更多钱。克鲁曼收到很多电子邮件，写信人表示国家只要删除所得税分级上限最行。那么做肯定能筹到很多钱。但有一点该谨记于心，那便是社安制度并无基本理由要从所得税来筹资；那么做的原因在1935年罗斯福总统的顾问们认为这样筹钱想法不错，可以把社安制打扮得更像民间退休基金。另外，除非国家减少开支，社安也不是唯一要找更多钱的项目。所以，克鲁曼认为，大家应该试着找出最好方法，由国内生产总额(GDP)里再多筹几个百分点的税；想达成那个目标，调升所得税上限或许不是最好之道。
另个想法是调高退休年龄，而退休年龄已由65升到67了；总之，国人寿命更长了，所以能多做几年，不是吗？
克鲁曼指出，有些人是活得更长命了。但思考社安制度，有个要点在一个人可收到社安金有多少年，与人生早年赚到的收入，关联性愈来愈强。国会研究处2007年一张图表指出，不同收入层的美国人上了65岁，还能指望活多少年，已经改变了。有钱人还能活的岁数的确增加不少，但工薪阶层、收入没那么多的人，余生几乎没有增加。
这一点意味着呼吁退休年龄延后，效果上等同说因为律师们活更长了，大楼守门员便不准退休。这么讲不妥。
顺带一提，平均寿限不一致渐渐扩大，也意味着社安制度重新分配财富的功能不如以往。低收入人士收到的再分配收入，多于高薪族，但这一点因他们活着领取福利的年数减少，而告抵消。
克鲁曼希望，不管怎样美国不要再延后退休年龄了，真该做的事，是控制医疗成本及温和加税。另再次强调，社安制度不是老鼠会，不会破产，很可能会一如现况持续下去。
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