伦敦金融时报(FT)报导,加州劳伦斯利佛摩国家实验室采用「惯性局限融合(Inertial confinement fusion)」程序,在「核融合(Fusion)」研究领域首度获得突破,净能量增益(net energy gain)率约达20%,能够产生无限量、零排碳能源的「小太阳」距离人类已愈来愈近。
美国能源部预料将于13日宣布此项「重大科学突破」。
核融合反应与太阳产生热能的原理相同,因此被科学界称为「小太阳」。物理学家从1950年代就致力于研究核融合反应,但所产生的能量始终低于融合反应所耗用的能量,亦即无法产生净能量增益。
科学界已经在广泛讨论这项突破。虽然许多科学家相信,这距离创建核融合电力站还要好几十年,但这项科技的潜力不容忽视。核融合反应不会排碳,不会产生需要长时间才能消失的放射性废物,而且理论上只要一小杯氢燃料,就足以供应一个家庭好几百年所需的电力。
以往这项研究都是由政府资助的实验室在做,但近年来一些民间企业也进行投资,目标是在2030年代提供核融合电力。到今年6月为止的一年间,核融合相关企业已集资28.3亿美元,使民间部门的累积投资额达到49亿美元。
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