房客禁驱令失效 别放弃自保权利

新冠疫情后实施两年的禁止驱赶房客令6月30日失效,面对房东的催缴与驱赶,缴不起租金的房客该如何自保?洛杉矶时报访问了多位专家后指出,虽然禁驱令失效,但是原本合法申请的租金补贴还有1万3000户还在行政处理之中,房客应该持续追踪进度,别让权利睡着了。

另外,洛杉矶市还在考虑是否延长禁驱令,洛县多数地区也将持续禁驱至年底,因此房客虽然可以稍微宽心,但是缓驱(moratorium)不代表房东不能追讨或提告,房客还是应该尽早与房东达成缓驱的正式协定。

Los Angeles’ Eviction Defense Center的律师Jeffrey Uno强调,租户都应该先搞清楚所在区域对房屋租赁的新规,然而就算禁驱令依然有效,房客也不该抱存侥倖心态,以为可以一毛不给。他说,就算有禁驱令,房东还是可以走法律程序主张自己应有权利,疫情发生之后虽然有禁驱令,但是房东提告的件数依然有增无减,因为缓驱只是允许房客可以晚缴,但不代表可以不缴,分文未给的房客还是会被驱离的,特别是禁驱令正式失效之后。

Jeffrey Uno强调,民众对缓驱(moratorium)的普遍迷思是,有了这张护身符房客就能为所欲为,但事实绝非如此,房客不能忽视房东应有的法律权利,所以尽早与房东达成还款协议才是避免遭到驱赶的正确方式。他说,经济受到新冠疫情伤害的房客,应该向房东提出官方证明,不管是电邮、短信,或其他任何方式都可以,展现还款意愿在法律上才能站得住脚。

不过,某些租客面临的问题却不是那么简单,因为他们确实已经向加州政府申请补贴,但是到现在都还没拿到钱,因为到目前还有1万3000多户的申请还在走程序。加州从联邦获得52亿元租金补助,并由州府住房暨社区发展局、各地政府负责发放,但是审核程序往往耗费时间,很多时候只是因为一两个小细节的疏漏就让整个申请案卡在那边,因此为了确保自己的权益,已经申请、还未核发的租客都应该主动征询进度。

加州最新统计显示,租金纾困计画已有34万户受惠,平均获得的租金补贴为1万1684元。但是加州商业、消费者服务和住房局指出,悬而未决的1万3000件申请案中,6000多户只是需要补登资料,5000件还在走申诉程序,1500户的租金没有问题,但水电费还待核发。因此Jeffrey Uno强调,就算已经向加州政府提出合法申请,租客也应该时时留心,不要坐等通知,而应常态询问办理进度,很多时候只要一通电话、更正几个笔误之处就能让申请很快过关。商业、消费者服务和住房局也说,积极询问的租客全部都在6月30日前拿到补贴了。

虽然加州一体适用的禁驱令失效,但是每个县市的单行法规却不见得一起失效。在加州禁驱令失效之前,布班克(Burbank)与格兰岱(Glendale)早已取消,洛杉矶市还在讨论是否继续实施禁驱令,洛杉矶县其他地方的规定不一,不少地方的禁驱令应能延续到年底。因此,Jeffrey Uno强调,租客都应该先搞清楚自己所在区域的法规,不过就算当地还有禁驱令,房客还是别轻忽缴款义务,不然还是会被驱赶的。

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