今年72岁的法施曼(Jeff Farschman)曾是洛克西德马丁(Lockheed Martin)公司副总裁，近20年来花一半以上时间在邮轮上，享受黄金岁月。
不过，法施曼与许多邮轮乘客不尽相同，多数人偶而登船旅遊，法施曼几乎在海上生活，搭船在世界各地海洋和水道上旅行起码占了一半时间。他在德拉瓦州从小长大的地方附近仍有住所，但如今已是日渐增多的船上退休族一员，等于在邮轮上过退休生活。
法施曼说，除了新冠疫情期间，每年都在船上七、八个月。
法施曼并非打从一开始搭邮轮就想住在船上。2004年艾凡飓风(Hurricane Ivan)袭击时，他被困在加勒比海邮轮上，不断延长在船上的时间。
将近20年后，法施曼如今尽可能在海上生活、缩短在岸上的时间，成为“海上退休人员”(retirees-at-sea)，疫情期间，疾病控制预防中心(CDC)关闭全美港口邮轮，他只好重回陆地。
疫情下，法施曼一连19个月未搭船出海，是近20年来最长的陆上生活纪录；主要航线设立明确防疫健康协议后，长期渡轮一族便迫不及待重返船上，儘管陆续爆发船上疫情，对于法施曼这样的人来说，登船出海很安全。
儘管新冠疫情一度导致邮轮业动盪，在邮轮上养老退休越来越受关注。
长期搭邮轮出海的老奶奶作家李·瓦赫施泰特(Lee Wachtstetter)写了一本回忆录，描述她在丈夫去世后搭邮轮生活12年；此外，法施曼藉助船上无线网络WiFi在她的博客记录海上冒险经歷，她觉得船上网络更可靠，但不便宜。
专门为海上退休人员服务的乔治亚州金融谘询业者Goodwin Investment Advisory Services顾问和创意品牌经理布鲁斯(Tara Bruce)说，多数邮轮上的WiFi功能强大，即使操作视讯程式Zooms都绰绰有余。
从很多层面看，在邮轮退休合情合理。根据国际邮轮协会(Cruise Lines International Association)，2018年搭邮轮的2850万人中，三分之一超过60岁，过半乘客超过50岁。
不仅如此，邮轮提供老人家追求成长的许多基本要素，诸如有组织的活动、良好医疗保健，而且船上有志同道合的旅遊族。
在邮轮上退休也被证明符合经济考量。
布鲁斯说，在邮轮上过生活，付一笔钱就可满足生活各项需求，包括食物、住房、娱乐；较贵的豪华邮轮价格每天达250元，但有些已降至89元，比辅助护理或其他类型的老人生活便宜。
像法施曼这样不断搭船的长期顾客可累积点数、享用高级膳食、饮料、水疗和其他活动，每次航行轻轻鬆鬆累积数百美元。
邮轮业最近推出一次出航持续至少50天、服务更精緻的“世界航行”或“大航行”，助长海上退休风潮。例如，Holland America公司推出71天的非洲大航行(Grand Africa Voyage)，停靠21国25个港口，另有为期127天的大世界航行(Grand World Voyage)，共造访30国、停靠61个港口。
Holland America公关总监埃尔夫约德(Eric Elvejord)说，该公司推出Collectors Voyages可让退休人员避免重复停靠在同样港口，而且提供10%、15%折扣。
目前很少有邮轮行程专门瞄准退休人员，但专业代理商已意识到这一个利润丰厚的顾客群。
维吉尼亚州邮轮业者Cruise Web推出“海上老人生活计画”(Senior Living at Sea)，不仅为退休人员制订行程，并协助预订船舱，还处理岸上接送、换船、签证和保险等事项。
CruiseWeb资深营销和运营协调员哈里斯(Michael Harris)说，有些顾客已加入一年多，通常缩小陆上永久住房，甚至搭船期间出租资助渡轮费用。
海上退休风潮最让人期待的或许是纯居住轮船，例如已有20年歷史的The World、以及即将登场的MV Narrative，The World有165套个人船上住宅，规模大得多的MV Narrative预订2024年出海，有547套一房至四房公寓。
海上住房可不便宜。MV Narrative房价介于100万元到800万元，另有12年和24年租约，数量有限，起价50万元；除了房价，还要按月按年支付燃料、港口费、所得税和管家费等。
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