登基長達70 年、全球在位時間最長的君主泰王普密蓬，昨日下午在曼谷一間醫院安詳離世，享年88 歲。普密蓬在位期間，泰國曾經歷多次軍事政變、17 次修改憲法及更換逾20 任總理，深受民眾愛戴的普密蓬被視為獨立於政治以外的「父王」，但每當泰國政局陷入緊張，普密蓬往往會在關鍵時刻出面干預，尋求非暴力解決的出路，帶領泰國渡過一次又一次危機，被譽為「國家的靈魂」，在絕大多數泰國人心中地位神聖。
普密蓬近年健康轉差，過去一年幾乎都留在醫院休養，只曾在今年初罕有短暫外出，即使是今年6月的登基70周年慶典，他也未有出席。一向報喜不報憂的泰國王室日前罕有公佈普密蓬病情不穩，到昨日傍晚再發表聲明證實，普密蓬由於病情惡化，於同日下午3時52分在醫院安詳離世，所有王室成員在泰王彌留時均陪伴在旁。
未來30天不舉辦活動
泰王駕崩的消息公佈後，泰國總理巴育發表電視講話，讚揚普密蓬深受所有人愛戴，他的離去對泰國人是悲劇。巴育宣佈泰國政府會為泰王哀悼1年，所有政府建築物今天起下半旗30天，政府未來30天不會舉辦任何活動。
巴育又表示，王儲哇集拉隆功在2002年12月28日獲選定為繼任人，政府會與國會一起，按照憲法條文推進繼位程序。巴育昨晚與哇集拉隆功會面後透露，對方希望能夠暫緩繼位， 以專心與人民一起悼念普密蓬離世。巴育對此表示同意，稱繼位「可以等待」，當局會在「適當時機」推進繼位程序。
數百人醫院送別泰婦哭暈
泰國全國各地近幾日都有民眾集會，為泰王的健康祈禱， 而在泰王留醫的醫院外，連日來有數百人聚集，穿上代表王室的黃色衣服，或相信可改善病情的粉紅色衣服，為泰王打氣。
隨着泰王駕崩的消息傳開，醫院外有不少民眾難掩悲痛，激動落淚，其中一名婦女因為太激動暈倒，要由旁人協助。數十名醫生則在醫院大堂頌唱泰國國歌，悼念國王離世。
軍政府或挾天子鞏固權力
泰王普密蓬駕崩後，將由64歲的王儲哇集拉隆功繼位，成為泰國近70年來首次王位交接。然而相比普密蓬， 哇集拉隆功民望低迷，被批評作風奢侈風流。相比之下，詩琳通公主人氣要較哇集拉隆功高出一截。現年61歲的詩琳通自幼聰慧好學，積極參與慈善事業，被泰國人譽為「天使公主」，支持由她繼位的聲音不絕於耳。
哇集拉隆功長久以來醜聞不絕， 「維基解密」曾披露他生活糜爛、揮金如土，與平易近人的普密蓬有着強烈對比。有鑑於普密蓬近年健康轉差，泰國政府已開始為哇集拉隆功繼位鋪路，包括頻頻安排他在電視上出現，他的畫像在市面上更愈來愈多， 又致力把曾結過3 次婚的哇集拉隆功塑造成年輕、有氣魄的慈父。
分析指，泰國軍政府為了鞏固權力，相信會與王室合作順利完成過渡，一方面支持哇集拉隆功登基，另一方面暗中加以掣肘。2014 年12 月，軍政府以涉貪為由拘捕時任王儲妃蒙西拉米7 名近親，最終迫使蒙西拉米放棄王室身份，有傳此舉是對哇集拉隆功的一次下馬威。
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