2016年籃球界最重要的盛典星光熠熠，三大狀元姚明、艾佛遜和奧尼爾，以及WNBA 名宿斯沃普斯、球隊老闆、教練、資深裁判等10 人共享了這一榮耀時刻。
作為全聯盟第一個中國球星，姚明的職業生涯雖然沒能獲得NBA 總冠軍，但他8 次入選全明星陣容的成就，在國際球員中也屈指可數。三位在籃球史上赫赫有名的中鋒羅素（Bill Russell） 、莫湯保（Dikembe Mutombo）、華頓（Bill Walton） 作為介紹人，介紹姚明加入名人堂，也讓姚明的入選更增添了傳奇色彩。
在入選儀式上第一個上台演講的姚明，坦言自己想象這一刻已經很久，但面對這些歷史上最偉大球員時感到非常緊張。
「首先感謝名人堂給我這個榮譽，」姚明稱自己的職業生涯結束得過早，非常珍惜期間的每一個時刻，他重溫與羅素、莫湯保昔日場上場下的回憶和友情，感謝父母、妻子和女兒，特別是啟蒙教練李章民和恩師李秋平對自己的培養， 以及家鄉上海、上海大鯊魚隊和中國男子職業籃球聯賽， 「他們養育了我、訓練了我， 幫助我迎接人生的下一個挑戰」。姚明還先後向中國第一個征戰NBA的球員王治郅、火箭隊的隊友、教練和老闆們， 以及他的「第二故鄉」休斯敦一一致謝。演講中，姚明不時穿插的小幽默常常引發全場哄堂大笑和熱烈掌聲。
致力推動中國籃球運動
17 歲踏上職業籃球賽場的姚明，2002年以首位外籍狀元的身份進入NBA，職業生涯場均貢獻19分、9.2個籃板、1.9次封蓋，8次入選全明星。由於常年受傷病影響，尤其是2010年左腳骨折，姚明最終於2011年宣佈退役。其後，他致力於中國籃球運動的發展，還定期舉辦慈善賽，成為NBA在中國的宣傳大使。
今年NBA全明星賽期間，姚明獲名人堂國際委員會直接提名。NBA 官方網站稱讚姚明讓奈史密斯籃球名人堂變得更加宏大， 「不僅僅因為他的巨大身軀，更因為他在幫助籃球走向國際化過程中所作出的傑出貢獻，他為東西方之間建立起溝通的橋樑」。
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