近日中美貿易關係發生突變，特朗普忽然宣布恢復對2000億美元中國入口商品徵收25%關稅，並已由5月10日起實施，劉鶴副總理率團赴美談判暫未取得成果，中國於6月13日宣布對600億美元美國商品提高關稅。特朗普還擬將貿易戰升級，指正準備對3000多億美元的中國入口商品徵收25%關稅。這如落實將相當於全面封殺中國貨入口。顯然中美經貿關係又走到了十字路口，前景如何，令人關注。
談判突變原因多樣
令震蕩更大的是特朗普慣用的變臉魔術：事前他還不斷地營造樂觀預期，指中美將很快達成協議，並期待與習近平主席再度會面，但旋即使出殺著。突變的發生引起了連串問題，包括為何會出現突變?突變後中美經貿以至整體關係的發展前景怎樣?凡此種種，對中美兩國以至全球政經形勢的影響均應予以較深入的探討剖析。
表面上，美國認為中國在談判中立場倒退，正如特朗普所指不允許「推倒重來」。劉鶴已反駁指控，事實上指責毫無道理：雙方既未達協議便根本不存在「推倒重來」，在談判中雙方自必有進有退，力求取得最佳交易，一些變化在所難免。又如中方官員所說常有「被承諾」，即美方強指中方作出承諾。這些指控實質上是美方極限施壓手段，希望藉此迫中方就範，同時也反映了特朗普心急求成，希望早日取得成果以壯大其競選連任的政治本錢。他說中國勿等到他連任才讓步，到時條件會更苛，更不要寄望等到拜登上台再談云云，其實都顯露了他心中的浮躁。當然，如果美方以為可借由極限施壓迫中方讓步，便大錯特錯了。
實際上突變出現還可能有更深層及複雜多樣的原因。其一是當前中美矛盾很深，分歧一時難解。經過一輪談判後，能妥協的都取得了協議，故雙方均說有重要進展。但另一方面餘下的都是難啃的硬骨頭，雙方均難以退讓，正如中方所言在原則問題上不能讓步。劉鶴指雙方有三大具體分歧點，包括是否全面撤銷關稅等，但仍只是表面的分歧，未及根本。
美鷹派欲中美經貿脫鈎
當前，中美進行的一場修昔底德型博弈，美方的目標是要由遏制中國來保住其「一哥」霸主地位，取得經貿利益還只是次要目標。在這事上，美國並非鐵板一塊，特朗普相對來說是鴿派，為了個人政治前途對中國可放軟點以求早得協議，但鷹派卻不允許這樣做，必須借經貿手段盡量打壓中國而絕不能輕易妥協。就在突變前不久，另類右翼(alt-right)理論旗手班農便於接受美媒訪問時指出，中國是美國所面對的前所未有的「生存威脅」(existential threat)，務必要全力打壓。有美方評論便指班農發聲，乃代表鷹派警告特朗普勿對中國放軟手腳。如是突變的發生表示鷹派已壓住特朗普，在對華政策上取得主導權。鷹派的主要目標是搞中美經貿「脫鈎」，而不是在取得協議後繼續擴展經貿合作。
類似情況其實早已出現過。2017年後段，中美曾通過談判達成協議，主要是中國承諾每年增購700億美元美國產品。對此特朗普是接受的，因已為多個行業取得巨大利益而個人亦政治得分，但對鷹派來說這結果殊不理想，因未有迫使中國在其他方面如知權保護、國企營運讓步。其後美國反悔，故慣於「推倒重來」的正是美國而非中國。這次突變性質上實是2017悔約的翻版：鷹派成功阻止了協議的達成。
劉鶴指出談判未有破裂，雙方未來還會在北京繼續會商。內地評論亦有中美進入「邊打邊談」格局之說。但如前文論述，即使談判未有破裂並繼續，再談下去也難望取得真正突破及全面妥協，最多是保持接觸及交換意見，和做一些技術性事務的安排。特朗普全面推行及升級關稅戰，表示美方重點已由談轉打，今後所謂「邊談邊打」將是打多談少。事情發展至此地步殊非偶然而有其歷史必然性，中美修昔底德型博弈已無可避免，美國要打，中國也無法掛「免戰牌」。為今之計是丟掉幻想準備戰鬥：對面臨的一場升級版貿易戰絕不能輕忽，務必全力認真應付。
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