（本報訊）加州州議會日前通過新法案，規定如果病人被列為「觀察護理」情況，在「聯邦醫療保險」（Medicare） 不給付這種個案的多數費用下，醫院有責任告知病人。因此，法案經州長布朗簽字生效之後，可以保障加州人不會在不知情下要付出大筆費用。
一般而言， 如果病人並不是病重被允許住院， 但也未屆可以返家休養的健康狀態，他們就可能以「觀察護理」方式留在醫院。對此，Medicare 認定它是「門診服務」（outpatient service），就意味著病人要掏腰包（out-of-pocket）支付較高費用。
通常病人可以在家休養的醫藥項目，如選擇在醫院多住的日子裡，並不包括在Medicare 支付項目內。而醫院可以對這種稱為「觀察護理」對病人開出較高的自掏腰包費用，譬如一顆「嬰兒阿司匹林」（baby aspirin）就會收取高達18 元。
大多數躺在醫院病床的病人並不知道他們已被列為「觀察護理」情況，等到收到天價帳單時便被嚇到。
法案由加州州參議員赫南德茲（Ed Hernandez）推動， 將自明年一月一日起，如果病人已被列為「觀察護理」，醫院有責任告知病人。
醫療保險和醫療補助服務中心（Centers for Medicare & Medicaid Services）最新分析，自從2006 年以來，參加Medicare 的病人接受「觀察護理」的人數，到2014 年增加一倍，達到190 萬人。
在加州在醫院接受「觀察照護」的人數，2015 年達到417,366 人， 比2006 年多了不止一倍。以所有住院人數354 萬人來說，「觀察護理」的病人約佔14%。
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