( 本報訊) 中國海南航空上月初宣佈，已就來往美國拉斯維加斯和北京的航線提出申請，現正等待美國方面回覆，這將是第一條來往中國和賭城的直航路線，估計最快12 月可投入服務，每周提供3 班航班。拉斯維加斯當局十分看重中國市場，多間將於今年秋季開幕的新賭場都看準商機，推出以吸引中國客為目標的服務。
拉斯維加斯去年有4,200 萬名旅客到訪，當中僅16% 屬國外旅客，主要來自加拿大、墨西哥及英國。中國海南航空美國發言人丘西特稱，中國市場擁有豐厚潛力，但賭城沒有直航中國的班機，旅客要透過洛杉磯、西雅圖或芝加哥轉機，未能直接受惠，「市場其實伸手可及，只是我們沒有去發掘」。
當地旅遊官員及專家稱：「儘管澳門的博彩業是拉斯維加斯的一個重要的競爭對手，但即將開通的北京至拉斯維加斯的直飛航線將會大大帶動如科羅拉多大峽谷、太浩湖及死亡谷這些沿線的旅遊業發展」。
拉斯維加斯旅遊局發言人貝瑟尼•德雷斯代爾(Bethany Drysdale) 也稱：「市場增長的潛力十分巨大。對於拉斯維加斯來說，這是一個很好的機會。由於賭城又是通往內華達州的門戶，因而這對於內華達州來說也是一個重大機遇」。
拉斯維加斯個別賭場近年為吸引中國賭客，紛紛推出迎合他們的服務，例如聘請懂中文的荷官和服務員，餐廳也會提供中國菜式。賭博分析員布馬日內表示：「中國遊客比較習慣亞洲風味的菜餚，在澳門的永利賭場分店，餐廳大部份都是中國菜，菜單也用中文。」
以亞洲為主題的賭場「祥龍酒店賭場」(The Lucky Dragon) 將於今年秋季開業；同樣主打亞洲風的拉斯維加斯世界度假村(Resorts World Las Vegas) 預定2019 年開幕，相信剛好能跟上由直航航班帶動的中國市場擴張。發言人稱，目前拉斯維加斯尚未有亞洲主題賭場，他們希望首先能吸引美國華僑，長遠再將市場擴闊至來自中國的遊客。
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