 Uber eVTOL飛行器參考模型，每架空中載具配備 4 組由電力驅動的螺旋槳，時速 240∼320 公里。 |
 Uber與六家建築公司合作，設計空中航站（skyport），作爲空中交通運輸的樞紐。 |
（綜合報導）近期Uber在東京舉行elevate亞太峯會，Uber計劃打造能夠電動垂直起降的空中飛行器（eVTOL），喊出5年內讓空中共乘服務（uberAIR）走入大衆生活，Uber將攜手飛機制造商、建築公司、政府單位，一同把空中共乘的理想化爲現實。
爲解決地面交通壅塞狀況，近年來有許多航空公司、新創紛紛開發電動垂直起降的飛行器（以下簡稱eVTOL），作成爲空中共乘的新型態交通工具，Uber喊出5年內讓空中共乘服務（uberAIR）走入大衆生活。
近期Uber在東京舉行elevate亞太峯會，除了宣佈首批試營運候選城市名單外，也對外公佈uberAIR計劃從產品開發到整個營運規劃藍圖，一步步把科幻小說中的飛天車化爲現實。
Uber攜手製造商、建築公司，建立產業生態鏈
Uber eVTOL飛行器模型，像是一臺小型飛機，內可乘坐四名乘客，以及一名駕駛，Uber將攜手5家制造商打造eVTOL，包含波音旗下的Aurora Flight Sciences、Pipistrel Aircraft、Embraer、Bell和Karem Aircraft合作，這些製造商在生產飛機、電動飛機已有一定底子，目前正積極著手開發eVTOL。
而要完成空中共乘的理念，Uber提出空中航站（Skyport）的想法，每小時可進行1千次的起降，成爲空中交通運輸的樞紐。爲了方便快速興建空中航站，Uber將採模組化結構，可依腹地大小進行擴充，目前Uber與六家建築公司合作，思考空中航站如何融入城市，提供運輸服務。
Uber空中交通總監Eric Allison表示，空中航站的設計，目前還不可能這麼快出現，會以現有的建築空間去設計空中航站，像是停車場、購物中心，並依照當地建築法規去設計。
管制空中交通，打造 Dynamic Skylane導流網絡
此外，多了eVTOL，空中交通勢必變得更加繁忙，爲有效管制空中交通，Uber提出Dynamic Skylane網絡，該系統會依空中交通狀況，做虛擬道路、橋樑及匝道的導流。
Uber太空科技工程總監Tom Prevot表示，此係統不僅能管理自家空中載具eVTOL，也能與其他空中系統互相整合，成爲一個開放的共同管理標準。
而起初eVTOL將由駕駛操控，在營運一段時間後會逐步改爲全自動飛行。目前Uber已經和美國太空總署（NASA）簽署兩項太空法協議，一爲無人駕駛的交通管理模型及無人空中系統的合作研發協議，而第三項協議則爲都會區的空中交通系統，內容與空中交通概念和技術相關。
uberAIR空中共乘服務預計在2020年展開試營運，2023年正式商轉，目前美國達拉斯、洛杉磯、日本東京列爲首波試營運城市，而印度、澳洲、巴西、法國列爲候選國家，最快在半年內宣佈下一個開發uberAIR的國際城市。
空中飛車市場競爭，紛紛完成首次試飛行動
不只Uber，越來越多大廠、新創搶攻飛天車商機，像是空中巴士子公司A³已開發單人座的Vahana原型機，採純電動、自動駕駛系統，在今年初進行首次試飛，飛到5公尺高，飛行時間長達53秒。
德國無人機公司Volocopter研發的飛天車，類似一架小型雙座直升機，最長飛行時間爲30分鐘，時速可達100公里，去年已在杜拜完成試飛，採手機App預約，預計五年內展開空中計程車的服務。
不只Uber，許多大廠、新創都在製作能垂直起降的eVTOL原型機。另外Google共同創辦人賴利·佩吉（Larry Page）投資的新創Kitty Hawk，已發表兩人座的飛天車Cora，正在紐西蘭進行試飛，時速約180公里，飛行距離約100公里，最高可飛900公尺，預計最快三年內在紐西蘭正式營運。
還有飛機引擎製造大廠勞斯萊斯（Rolls-Royce）也投入研發飛天車，但這款飛天車採用燃氣渦輪技術發電，不需額外充電，能夠搭載4到5人，以超過400公里的時速行駛、飛行距離達800公里，預計2020年就能問世。
電池輕量化、安全性成挑戰
不過目前所有研發eVTOL的業者，共同挑戰在於電池與安全問題，Uber挖角先前曾在特斯拉工作的電池專家Celina Mikolajczak，要研發一款適合eVTOL使用的高能量又輕的電池，已找上臺灣鋰電池廠商能元科技共同研發，目前eVTOL電池原型已出爐，但仍需考量每架飛行器裝幾顆電池、重量配置、蓄電量狀況，從開出規格到正式量產仍有一段路要走。
而像這種尖端交通運輸，安全疑慮也成爲大衆聚焦問題，Uber空中交通總監Eric Allison強調，uberAIR在營運前會進行各種測試，蒐集數據進行調整，以建立一套安全標準系統。
除了需克服技術難題，Uber也要和當地政府進行溝通，配合各國航空監管要求取得營運許可，才能將空中共乘的夢想化爲現實，爲交通帶來新革命。
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