美國大學和研究所學費從一九九○年開始驚驚漲，近卅年來已漲了四倍，過去一年終於停漲，根據美國勞工部數據，到六月為止的年度漲幅百分之一點九，相當於通膨率，是數十年來漲幅最低的，有些大學還降價招攬學生。
華爾街日報報導，美國大學學費不斷上漲加深了中產階級的焦慮並導致學貸債務飆升，大部分大學生都有學貸，畢業時平均負債三萬美元(台幣九十萬元)。
高不可攀的美國大學學費過去一年終於停漲。圖為洛杉磯加州大學校園。 美聯社
從一九九○年到上一年度，大學學費平均每年漲分之六，是通膨率的兩倍多，在那段期間，四年制私立大學平均一年學費加生活費漲了百分之一百六十一，漲到二萬七千五百美元(台幣八十三萬元)。
今年則出現反常現象，學校調降學費、打折或提供獎學金和其他補助的情況打破歷來紀錄。
學費停漲的原因很多，供應增加需求減少是主因。從一九九○年到二○一二年，二年制和四年制大學增加了百分之卅三，增至四七二六所。但過去一年入學人數比二○一○年的高峰期下降了逾百分之四，部分原因是就業市場好轉，較少人回到學校學新技能。
更長期的經濟和人口變化也有影響。出生率降低，嬰兒潮代的子女都畢業了，上大學年齡人數減少。二○○○年到二○一○年間，高中應屆畢業生增加了百分之十八，過去七年只增加百分之二。
另一因素是，國會上次調高大學生向政府貸款的最高上限是二○○八年，之後未再調高。部分經濟學家認為，學校學費跟著聯邦政府的貸款上限一起調高，政府學貸減少，學費也漲不上去。
部分趨勢可能持續。二○二三年以前，高中應屆畢業生人數將持平，最可能上大學的白人畢業生預期減少。
內布拉斯加州奧馬哈的聖瑪麗學院財務長莎拉。柯蒂奇說：“現在競爭更激烈，學生的資訊也更多。”這所私立女子學院下一學年度的學費將降價百分之十，平均一萬四千六百美元，這是該校廿年來首度降學費。
柯蒂奇說，根據分析，高學費是學生在選擇學校時優先剔除的目標。
十九歲的艾芝。莫拉奇說，她看到費城的羅斯蒙學院降學費的傳單，就選這所學校，她想減輕父母的負擔。
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