全球各地政府一直致力於推行更有效的控煙政策和措施，香港也不例外，政府計劃修例擴大香煙包裝上的健康忠告圖像覆蓋率，由目前50%增至85%。近日訪港的加拿大華裔控煙學者方德智(Geoffrey T. Fong)接受本報專訪時表示，警告圖像愈大、愈能宣揚吸煙的危害，而香港可在全球控煙事業上，擔任領導者和模範者的角色。■香港文匯報記者 李鍾洲
方德智研究控煙政策多年，為世界衛生組織和多地政府提供諮詢。今次他與「亞洲反吸煙諮詢所」總監麥龍詩迪一起受訪。方德智一開始就向記者指出，吸煙是「頭號可預防的死亡原因」，流行病學研究顯示，一半至三分之二的煙民可能死於吸煙相關疾病。目前在香港15歲以上的吸煙者有70萬人，與吸煙有關的死亡數字則是每年7,000宗，他估計世界各地會有1億人因為吸煙導致的疾病而死亡。
政策成控煙最關鍵手段
因此，學界對於減少煙草產品使用的研究更形重要，當中最關鍵的控煙手段，正是透過政府實施政策。方德智解釋，公共政策影響一整個國家或地區的人口，可充分發揮效用，例如在煙盒印有警示圖像或室內禁煙措施，都可影響所有煙民的行為。這也是世衛2005年生效的《煙草控制框架公約》(FCTC)的着重點，中國是簽約國之一，因此條約在香港和澳門地區也適用，公約裡包含各項控煙政策的條款。
方德智與同僚創立「國際煙草控制政策評估計劃」(ITC Project)，這是全球首個涉及控煙政策的「世代研究」(cohort study)。該計劃從2002年開始，長期追蹤政策如何改變煙民行為，讓政府得知各項政策的成敗。
警告圖像效果勝文字
方德智指出，他們的研究證實，煙盒警告圖像的效果好過警告文字。加拿大於2001年推出煙盒警告圖像，是全球首例，當時煙盒兩面都是各佔一半面積，即50%覆蓋率，到了2012年才修訂至75%。方德智稱，當煙民多年來看着同一款警告圖像，會失去警示效用，FCTC的指引是每兩至三年修訂一次。加拿大修訂後，煙民對警告的注意程度有所回升。
香港在2007年引入煙盒警告圖像，也是兩面各佔50%。在當時，還有11個國家或地區有同樣警示，如今十年過去，它們都已作出修訂擴大覆蓋率，只有香港未曾修訂。方德智慨嘆香港在這方面已是落後於人，政府有責任作出警告，而且警告的力度須與產品的危害程度相匹配，「沒有另一種消費產品會令一半的經常使用者死亡……不是出於意外，而是有意識地長期吸煙」。
麥龍詩迪：擬煙盒印戒煙熱線
麥龍詩迪補充指，除了增加圖像面積之外，政府還計劃將警示圖像的式樣從6個增至12個，以及在盒上印有戒煙求助熱線。加拿大、荷蘭和新西蘭的經驗顯示，印有求助熱線後，當局接獲煙民求助的數字大增。
由此可見，擴大警告圖像早已有海外成功事例所支持，也是國際社會通行的做法。方德智舉例指，泰國、印度和巴基斯坦的圖像覆蓋率都是85%，尼泊爾更已通過法案實施90%覆蓋率。
煙草業提訴 圖拖延控煙
然而，煙草業強烈反對擴大警告圖像。麥龍詩迪透露，煙草業以往的慣常做法是針對主張控煙的人，她自己就曾遭受死亡恐嚇，現在業界改變策略，訴諸法律手段直接挑戰政府，「這在全球每個嘗試控煙的地區都有發生，但(煙草業)幾乎全都失敗收場」。
既然成事機會不高，為何業界還是不斷採取行動？方德智說，這是為了令政府窮於應付官司，從而拖延推行新控煙措施，並藉此威嚇實力較弱的政府，不敢與財雄勢大的煙草業作對，形成「監管的寒蟬效應」(regulatory chilling effect)。所以若香港在擴大煙包警示圖像一役失利，「受影響的遠不止於香港及其七百萬人口」，其他地區可能更加不敢嘗試。
無論如何，方德智讚揚香港政府嘗試修例擴大煙盒圖像，已是走出正確、強而有力的一步，而且是基於大量理據支撐和外國的成功經驗，相信有助改善向煙民和潛在煙民(尤其是青少年)傳遞控煙訊息。
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