全球最大產油國之一沙特阿拉伯的王室出現重大權力變動，國王薩勒曼突然廢黜其侄兒納伊夫的王儲身份，改封兒子穆罕默德為王儲，成為王位第一繼承人，料是為加快接班鋪路。時值沙特等多國與卡塔爾斷交風波紛擾未平，分析指，穆罕默德的外交政策更具對抗性，意圖鞏固沙特在區內的霸主地位，如今他獲「扶正」，恐加劇沙特與卡塔爾和伊朗的緊張關係。伊朗官方媒體昨形容這是一場「軟政變」。
沙特官方通訊社發出王室法令，宣佈31歲副王儲穆罕默德成為王儲及副首相，保留國防大臣職務，手握政治及軍事大權。57歲的原王儲納伊夫被罷黜，其擔任內政大臣一職亦被撤。由王室高級成員組成的「沙特效忠委員會」通過穆罕默德的任命，昨晚在麥加舉行效忠儀式。
推動沙特阿美上市
在薩勒曼2015年繼任國王前，穆罕默德一直保持低調，外界對他並不熟悉。薩勒曼繼位後，非常器重這名年輕兒子，除冊封他為副王儲外，更委以多項要職，包括負責推行「願景2030」計劃，推動沙特社會及經濟改革，擺脫依賴石油為命脈的經濟模式。穆罕默德又獲任經濟及發展事務委員會主席，協調經濟政策，同時擔任國營石油公司沙特阿美最高理事會主席，推動沙特阿美上市。
孤立卡塔爾幕後推手
輿論關注穆罕默德對中東政局帶來的影響。他曾主導沙特對也門的軍事干預行動。西方外交官認為，穆罕默德是沙特孤立卡塔爾的幕後推手，並拒絕與宿敵伊朗對話。另一方面，納伊夫是西方重要反恐夥伴，致力打擊恐怖組織「基地」。《華爾街日報》指，美國一直避免捲入穆罕默德和納伊夫之間的繼承紛爭，以免損害華府與納伊夫的關係。
王室昨發放的照片顯示，穆罕默德親吻納伊夫的手，納伊夫則向對方表態效忠。分析指，納伊夫的政治權力和影響力愈趨被削弱和邊緣化，薩勒曼「換儲」就是要令繼承問題更明朗，避免穆罕默德和納伊夫為此爆發更激烈權鬥。
向也門開戰 部分王族不滿
研究海灣事務的美國萊斯大學研究員烏爾里克森表示，穆罕默德成為王儲，消除了沙特王室成員老化帶來的挑戰，但穆罕默德近年推動政策上相當激進，包括對也門開戰及沙特阿美私有化計劃，令部分王室成員感到不滿。今次已非薩勒曼首次撤換王儲，他前年4月罷黜前國王阿卜杜勒欽點的王儲穆克林，改為冊封納伊夫。 ■法新社/路透社/美聯社/ 《華爾街日報》
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