國家航天局副局長吳艷華本周一宣佈中國未來深空探測工程將實施四次重大任務（見表），除海內外矚目的兩次火星探測外，首次明確提出規劃一次木星和行星探測。北京航天界人士接受本報訪問時指出，這意味着中國將在2020年首先探測火星，2030年前將實施木星系統探測計劃等，中國科學家提出的中國木星系統探測計劃已經提上議事日程，將作為中國航天計劃的重要組成部分。
重點探測「木衛二」
據了解，2016年春，中國科學院國家空間科學中心發佈《2016-2030空間科學規劃研究報告》，其中提到「木星系統探測」計劃。值得留意的是，中國木星系統探測計劃，除木星本身探測外，「木衛二」（又稱「歐羅巴」，Europa）是重點探測對象，包括研究「木衛二」大氣模型、表面冰層形貌及厚度。
「木衛二」是木星的第四大衛星，大小和地球的衛星–月球接近，特別之處在於其冰層下有一層深達50千米的液態水，極可能孕育着生命。科學研究指出，「木衛二」是除地球之外，太陽系中唯一一個有大量液態水存在的星球。
而國家航天局提到的「進行一次小行星探測」，航天界人士稱，除探索生命的起源、小行星的形成與演化外，小行星探測也會對國際熱議「近地小行星撞地球」展開科學研究，即研究小行星撞地球的概率進行評估，精確測量小行星軌道，為規避小行星撞擊地球提供科學依據。
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