美國最高法院保守派大法官斯卡利亞去年2月逝世後，其席位懸空近一年，法院內各佔4席的保守和自由派勢均力敵。總統特朗普前日宣佈，委任聯邦巡迴上訴法院法官戈薩奇接替斯卡利亞，意味保守派恢復對最高法院的控制權，處理墮胎、槍械管制、死刑、宗教權益等極具爭議的議題。戈薩奇上任仍需獲參議院支持，民主黨誓要以拉布阻撓，共和黨不排除修改議事規則通過提名。
49歲的戈薩奇是自1991年以來，最年輕的候任最高法院法官，將對美國未來數十年的司法走向帶來深遠影響。
傾向支持死刑擁槍權
報道指，保守派重奪最高法院，很可能傾向支持死刑和擁槍權。特朗普前日在黃金時段發表電視演說，稱讚戈薩奇具卓越的智慧和法律素養、嚴守紀律，而且獲民主及共和兩黨的支持。戈薩奇感謝特朗普委以重任，又形容斯卡利亞是「法律的雄獅」。他闡述法律理念，指法律是由國會制訂，而非法院，因此法官須實踐國會的工作，而不是作出改變。他又稱，若法官按個人好惡作判決並陶醉其中，就不是優秀的法官。
斯卡利亞去年逝世後，最高法院的自由派及保守派拉成均勢，時任總統奧巴馬提名自由派的加蘭填補空缺，共和黨卻以大選將近為由拒絕展開討論，導致職位懸空，亦為民主黨拖延戈薩奇的任命埋下導火線。最高法院法官需60名參議員支持才能就任，意味目前在參院有52席的共和黨，要說服8名民主黨人轉軚。
「裁決偏袒大企 敵視女權」
參議院民主黨領袖舒默認為，除非戈薩奇能證明自己屬於法律主流，能保護憲法不受行政干預，才會考慮支持，「觀乎戈薩奇的過去，我相當懷疑他是否符合資格」。舒默又批評戈薩奇過往的裁決偏袒大企業，並對女權持敵對態度。
若民主黨以拉布阻撓戈薩奇上任，共和黨可能引用「核選項」(Nuclear Option)反擊，修改議事規則，把任命門檻由60票降為51票。
助安撫黨內情緒
鑑於部分共和黨人擔心特朗普行政經驗不足，而且性情難測，委任保守派法官有助安撫黨內情緒。雖然最高法院法官屬終身委任制，但目前有3名法官已年屆70及80歲，若他們退休，特朗普就能任命更多保守派法官，進一步打壓自由派勢力。 ■美聯社/法新社/路透社
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