參觀聖誕市集是德國最重要的節慶活動，這項傳統可追溯至中世紀的歐洲，在當時的德語區尤其受歡迎，大小城市都會舉辦，亦逐漸廣為歐美多國所仿傚。因此，今次布萊特施德廣場市集成為恐襲的「軟目標」，造成無辜平民喪生，更是直接衝擊德國傳統文化象徵，情況正如去年11月巴黎酒吧遭恐襲，以及今年7月法國國慶「巴士底日」的尼斯襲擊案。這亦可能讓今後的德國聖誕節都蒙上陰影。
聖誕市集活動在基督教「將臨期」（即聖誕前4個星期天）期間舉行，除了德國之外，奧地利和瑞士等基督教國家都很普遍。市集讓家庭慶祝佳節、共聚天倫，也是打工族忙裡偷閒的場所。市場在聖誕前的一周尤其墟冚，市民來此喝香料酒、購物、聽戶外演唱會，吸引世界各地的遊客慕名前來參觀。市集附近的威廉皇帝紀念教堂也是柏林著名地標，它經歷過二戰時英國空軍轟炸，如今成為和平的象徵。教堂領袖指出，針對市集的襲擊完全違背教堂所代表的和平精神。
人流多交通繁忙 反恐挑戰大
近年恐怖分子揀選歐洲的「軟目標」來施襲，包括巴黎巴塔克蘭劇院、法國國家大球場等等。聖誕市集人多擠迫，出入口眾多，執法人員難以提供全面保護，對反恐部門來說是嚴峻的挑戰。聖誕市集並非首次成為恐怖分子目標，在2000年，4名阿爾及利亞裔極端分子圖謀在法國斯特拉斯堡聖誕市集發動炸彈襲擊，幸及時被當局識破。然而，恐襲的形式愈來愈多，從以往較多用炸彈襲擊，發展到以貨車作為武器。
瑞典內政部長：傳統不容捨棄
布萊特施德廣場位處繁忙交通要道，難以作出封路或設置太多路障。在柏林其他的市集則有更嚴密保安，包括封路、禁止攜帶大型背囊入場、安排便衣警察巡邏等。鑑於法國近年屢次成為恐襲目標，斯特拉斯堡聖誕市集亦採取封路措施，關閉鄰近電車站。市內又設立15個臨時檢查站，打算前往市集的人都要經過搜身。
瑞典人同樣重視聖誕市集，該國內政部長伊格曼昨呼籲德國人切勿因今次襲擊而捨棄傳統，指必須保留原有的生活方式，不可向仇恨和威脅低頭，否則將會是恐怖分子的勝利。 ■《衛報》/ 《紐約時報》/《泰晤士報》
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