(本報訊)香港國泰航空9 月單方面宣佈終止為在美國聘請的員工繳付薪資稅(Payroll tax),受影響的約450 名空中服務員,是國泰在美國三藩市、紐約和洛杉磯聘請的駐地員工,不少為華裔。對此約廿名空姐空少周二手持「社會保障是我的權利」等標語,到國泰三藩市辦事處對面的聯合廣場(Union Square),對著大樓高喊「尋求公義」、「有無搞錯」等口號。
據悉,國泰是次行動或會影響員工於退休後享受社會安全福利(Social Security Benefits)和醫療福利等保障。為此國會議員已介入調查,是否涉及剝削員工等行為。
受影響空服員暫未有在當地成立工會,但得到有逾5 萬航空業內人員的空中服務員協會(AFA-CWA)協助。
AFA 國際主席尼爾森(Sara Nelson)表示:「國泰是鑽美國稅制中,容許外國公司可豁免繳交在美稅項的漏洞。這種行為是『超錯』,因為國泰並沒提供替代的退休保障計劃。既然公司要求員工在美國上班,就應遵從這兒的規則,給他們妥善的退休保障。尼爾森透露,目前這批空服員較香港及加拿大同事,面臨低約1 到2 成3 的薪酬水平,員工一直秘密籌備相關的加薪抗爭運動,但在對外發佈前夕,就傳來國泰停繳薪資稅消息。
國泰三藩市辦事處發言人賈萊特(Julie Jarratt) 稱,這次受影響員工是由香港國泰航空有限公司(Cathay Pacific Airways Limited) 的美國分部(“US Branch”)聘請,國泰並不屬美國僱主。而美國的社會保障法(Social Security law)對這些公司「有明確的稅務豁免」,即使員工有美國公民身分也不例外。公司強調這次終止相關福利的決定非因外界所指的「節省成本」,而只是「遵從美國的稅務條例」,公司會繼續對他們提供401(K) 的退休金計劃保障。惟公司沒回應員工指其違反最初合約承諾的問題。
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