火星着地迷蹤歐登陸器凶多吉少

10/21/2016

歐洲太空總署(ESA)的火星登陸器「斯基亞帕雷利」，原定香港時間昨晚10時48分開始登陸火星，但過程並不順利。ESA在數小時後表示，登陸器穿過火星大氣層之後失去訊號，雖然可以肯定它已着陸，但過程中是否受損則不得而知，研究人員正努力恢復聯繫。

或撞石或墜坑

「斯基亞帕雷利」計劃主管布蘭瓜埃爾特表示，對登陸器的現況不感樂觀，「它有可能撞到岩石或墜入坑洞。」ESA 希望利用「斯基亞帕雷利」測試登陸火星的技術，並收集火星數據，用於2020年火星探測車計劃。

ESA科學家威塔塞表示，就算「斯基亞帕雷利」登陸失敗，也不會對火星探測車計劃造成嚴重影響，「近年登陸系統的設計已有所改變，我們不會採用『斯基亞帕雷利』的全部技術。」

ESA署長沃納則認為，現在不宜太早放棄希望。他指今次任務主要是探索火星是否存在生命跡象，攜帶登陸器的「火星微量氣體任務衛星」(TGO)成功抵達火星，並沿火星軌道運行，已是一大壯舉。如果「斯基亞帕雷利」證實墜毀，將是歐洲連續第二次登陸火星任務失敗。

英國製造的「小獵犬2 號」火星探測機器人，在2003 年與母艦分離後失去蹤影，直至去年才由美國太空總署(NASA)的火星偵測衛星，在火星表面拍攝到摔毀的「小獵犬2號」殘骸。

木星探測器自行熄機

除了ESA，NASA 的太空探索計劃也遇上意外。圍繞木星運行的探測器「朱諾」(Juno) 忽然進入安全模式，自行關閉探測儀器，研究員正調查原因。