在冷兵器時代，除了使用騎兵面對步兵的正面衝擊和戰術迂回外，憑藉騎兵的速度也一樣可以發起閃電戰，而在中國歷史上最早利用騎兵進行戰略迂回和高速衝擊力打閃擊戰的，正是西楚霸王項羽。
西元前205年3月，劉邦出三秦至洛陽，以項羽殺害義帝楚懷王為理由，傳檄諸侯，誓與諸侯共擊項羽，為義帝報仇。趙、魏、韓、河南、常山等對項羽不滿的諸侯紛紛響應，一時聚起56萬大軍，分三路攻略西楚。北路曹參、周勃、樊噲、灌嬰及趙軍等部出朝歌經定陶、胡陵，兵進蕭縣、彭城；南路王陵、薛歐、王吸出宛城經葉縣、陽夏，至彭城；中路由劉邦親率夏侯嬰、盧綰、靳歙、司馬欣、董翳及殷王司馬印、常山王張耳、河南王申陽、韓王信、魏王豹等諸侯出洛陽經雍丘、睢陽直指彭城。
此時，項羽率楚軍主力教訓第一個跳出來造反的齊國，還沒有取得徹底勝利，西楚國內空虛，大將龍且、項它等部無法抵擋諸侯聯軍，節節敗退。4月，諸侯聯軍攻入彭城，劉邦自以為穩操勝券，在分兵進駐周圍各地後，把項羽從咸陽掠走的秦朝的財寶美女全都收歸己有，每日置酒高會。
項羽後方失守，陷入兩線作戰，為了穩住局面，將留下主力繼續攻齊，自率精騎三萬疾馳南下，楚軍沒有在重兵防禦的彭城東、北兩面進攻，而是繞至彭城西面的蕭縣，突襲劉邦的後翼。蕭縣東南有諸侯聯軍紮住，項羽軍連夜抵達蕭縣，與諸侯聯軍展開大戰，至中午聯軍潰敗，爭相入彭城，楚軍在後追殺，使聯軍自相踐踏，城門都關不上，劉邦只得棄城而逃，楚軍于彭城城下斬殺聯軍10余萬。楚軍繼續追擊逃跑的聯軍，直追至靈壁以東的睢水邊，聯軍逃入睢水，溺死者不計其數，睢水為之斷流。劉邦僅帶10餘名騎兵突圍逃命，為了逃得快，三次將戰車上的太子劉盈和魯元公主踢下車，好在車夫滕公一次次救起。劉邦的父親和呂雉本興沖沖的趕來彭城想和劉邦會合，結果都做了階下囚。
彭城之戰是楚漢爭霸中至關重要的一戰，劉邦驕傲自縱，而諸侯聯軍自巨鹿之戰後本就畏懼楚軍。楚軍騎兵從防禦薄弱環節的突襲，造成五十六萬聯軍驚慌潰散，自相踐踏和入水溺亡不計其數，終於成就了項羽這場以少勝多的經典戰役。
但是項羽雖勇，大小八十余戰只輸垓下一次，但僅這一次就輸了天下，實在令後人唏噓。若是韓信、陳平均能得到重用，範增不被離間，劉邦是斷然沒有機會的。
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